三菱銀行と東京銀行の合併・東京三菱銀行の発足（1996年成立）

1990年代半ばの日本の銀行は、バブル崩壊後の重い宿題を抱えていた。地価と株価の急落で抱え込んだ不良債権の処理が長引き、自己資本の毀損や収益力の低下が業界全体にのしかかっていた。そこへ国際的な競争環境の変化が重なる。自己資本比率規制（BIS規制）の下で体力に見合った経営が問われ、欧米の大手金融機関は合従連衡で規模を拡大していた。国内に目を移せば、1996年11月に橋本龍太郎内閣が「フリー・フェア・グローバル」を掲げた日本版金融ビッグバンを提唱し、2001年までに東京市場をニューヨーク、ロンドン並みの国際金融市場へ復権させる^[1]と打ち出す。規制に守られた横並び経営が転機を迎える前夜であり、銀行には単独での生き残りの限界が意識され始めていた。

三菱銀行と東京銀行の合併は、こうした地殻変動の入口で表面化した。1995年3月、両行は合併の方針を公にし、同年3月28日には合意が報じられている^[2]。バブル崩壊後の不良債権処理に各行が呻吟するなかで、相対的に健全とされた2行が結びつく構図は、その後に続く救済色の濃い再編とは性格を異にしていた。後年の企業史記述は、両行を当時の日本で最も健全な部類の銀行であり、貸出危機を比較的傷を負わずに切り抜けたと位置づけている^[3]。

両行の性格は対照的で、それゆえに補完的であった。三菱銀行は三菱グループの中核を担う都市銀行として、国内に厚い店舗網を持ち、法人・個人の国内取引を主戦場としていた。一方の東京銀行は、貿易金融と外国為替に特化した横浜正金銀行の系譜を引き、1954年の外国為替銀行法のもとで日本唯一の外国為替専門銀行となった^[5]経緯を持つ。海外拠点に強みを置く一方、合併時の国内店舗はわずか37にとどまり、これに対し海外拠点は363にのぼっていた^[4]とされる。国内の面の広さと海外の網の厚さ——重なりの小さい2行を組み合わせれば、国内と国際の双方で戦える総合力を備えうる、という補完の論理がこの合併の核にあった。

表面化は1995年3月であった。両行は合併の方針を公にし、同年3月28日に合意が報じられている。バブル崩壊から数年、護送船団行政の下で横並びを続けてきた都市銀行群にとって、上位行同士の大型合併は業界の枠組みを揺るがす出来事であった。発表からおよそ1年の準備期間を経て、合併は1996年4月1日に実行へ移される^[6]。報道から実行までの間、店舗・システム・人事の統合準備が進められ、当時としては異例の規模の統合作業が進行した。

主導した三菱銀行にとって、東京銀行との合併は手薄だった国際業務を一気に補う一手であった。三菱合資会社の銀行部が1919年に独立して発足した同行^[8]は、三菱グループの中核行として国内の法人・個人取引と店舗網に強みを持つ。だが、企業の海外展開が進み金融の国際化が加速するなかで、外国為替・海外ネットワークの厚みは課題でもあった。東京銀行の海外拠点と外為のノウハウを取り込めば、国内基盤に国際力を継ぎ足し、世界で戦える総合銀行へ脱皮できる——三菱側にはそうした絵が描けたとみられる。合併は持株ベースで1対0.8の比率とされ^[7]、外国為替銀行法による業務の制約を踏まえ、三菱銀行を存続会社とする形が採られた。

相手側の東京銀行にとって、合併は外国為替専門銀行という枠組みから踏み出す機会でもあった。横浜正金銀行の系譜を引き、戦後は外国為替銀行法のもとで国際業務に特化してきた同行は、国際性という強みを持つ一方、国内の店舗網と預金基盤の薄さが構造的な弱みであった。国内取引に厚い三菱銀行と一つになれば、薄い国内基盤を補い、総合銀行として安定した資金調達と顧客基盤を得られる。同行が刊行した社史が「外国為替専門銀行の歩み」と題されている^[9]通り、その独自の歴史にひとつの区切りをつける選択でもあった。合併比率は東京銀行側に有利との見方もあり、事実上は対等に近い結びつきとされる。

1996年4月1日、東京三菱銀行が発足した。新銀行の総資産は約72兆円（当時の為替換算でおよそ7,000億ドル超）に達し、第2位を約4割上回る規模で、当時世界最大の銀行となった^[10]。資金量は50兆円を超え、国内では群を抜く存在となる。国内の店舗網に厚い三菱銀行と、海外拠点・外国為替に強い東京銀行という重なりの小さい組み合わせは、合併に伴う重複店舗の整理が比較的少なくて済み、補完性を素直に足し合わせやすい統合であった^[11]とされる。バブル後の傷の浅い2行が規模と機能を一体化した発足は、護送船団の時代に区切りをつける象徴的な出来事であった。

発足にあたっての役員人事には、対等性への配慮がにじんだ。初代頭取には旧東京銀行出身の高垣佑氏が就き^[12]、以下の役員も両行から交互に配する、いわゆるたすきがけの構成が採られたとされる。存続会社は三菱銀行でありながら、トップを相手側から起用する人事は、合併比率が東京銀行側に有利との見方とあわせて、この結びつきが救済や吸収ではなく対等に近い統合であったことをうかがわせる。財閥の名を冠する三菱銀行と、国際金融の老舗である東京銀行が、互いの伝統を尊重しながら一つの銀行へまとまろうとした姿勢の表れであったとみられる。

東京三菱銀行の発足は、その後に続く銀行再編の先駆けとなった。1990年代末から2000年代にかけて、不良債権処理と金融ビッグバンの圧力のなかで都市銀行・信託銀行の統合が相次ぎ、みずほ、三井住友、そして三菱東京を軸とする再編が進む。東京三菱銀行はこの流れの中心に位置し続けた。2005年には三菱東京フィナンシャル・グループがUFJホールディングスと経営統合して三菱UFJフィナンシャル・グループ（MUFG）が発足し、翌2006年1月には東京三菱銀行がUFJ銀行を統合して三菱東京UFJ銀行となる^[13]。1996年の合併で得た規模と国際基盤は、メガバンク体制の確立へと引き継がれていった。