1952年4月、河越諄一郎氏が鳥取県米子市角盤町に寿製菓株式会社を設立し、飴菓子の製造を開始した。戦後復興期の山陰地方は専業の和洋菓子メーカーが少なく、米子の家業として始めた飴菓子製造は、地元卸への納入から事業を立ち上げた。1957年1月には業容拡大で工場が狭くなり米子市旗ヶ崎に新築移転、1979年5月には協同組合米子食品工業団地に加入して現在地の米子市に本社工場を新築移転した。鳥取県内人口は1952年時点で約60万人と全国でも最少規模の県であり、地元市場だけでは年商数億円規模を超える成長余地に乏しかった。

地元需要の薄さは創業期から構造的な制約となり、寿製菓は出荷先を県外に求めて販売子会社や地方製造拠点を別法人で立ち上げる方針に傾いた。1975年4月、それまで自社内に置いていた鳥取支店・松江営業所・米子営業所を別法人化して寿販売株式会社（鳥取県米子市）を設立、製造と販売の組織分離に踏み込んだ。1975年10月には山口県長門市に株式会社コトブキ屋（現・寿堂）を設立して山陰から山口への販路を確保し、家業から複数法人を抱える企業集団への移行が、創業から四半世紀のうちに動き出した。

1972年4月、石川県加賀市に株式会社コトブキ（旧・株式会社北陸寿）を設立した。鳥取本社と日本海沿岸でつながる北陸への進出が、後の地域別子会社モデルの最初の例となる。地元の温泉観光地・加賀温泉の土産菓子需要を狙った布石で、各地の観光動線に合わせて別法人で地域ブランドを立てる流儀が、ここから定着していった。北陸寿は2005年1月に社名を九十九島グループに変更し、本店所在地を長崎県佐世保市に移して九州事業の中核子会社へと役割を変える経緯をたどる。

1980年代に入ると地域別子会社の設立は加速し、1980年4月に宮崎県土産株式会社（現・南寿製菓）を宮崎市に、同年8月に株式会社コトブキ香寿庵（現・寿香寿庵）を神戸市北区に設立した。1982年3月には岐阜県下呂市に飛騨コトブキ製菓（現・ひだ寿庵）、同年8月に三重県鳥羽市に株式会社三重コトブキ製菓（現・三重寿庵）を立ち上げ、温泉地と観光地に製造販売の地域子会社を並べた。1987年3月には兵庫県美方郡新温泉町に株式会社但馬寿を、同年10月には岡山県倉敷市に株式会社瀬戸内コトブキ（現・せとうち寿）を設立し、1988年3月奈良の株式会社奈良コトブキ、1989年3月名古屋の株式会社東海コトブキ（現・東海寿）、1990年4月京都の株式会社京都コトブキ（現・寿庵）と、80年代後半から90年代初頭にかけて毎年のように地域子会社が設立された。

各地の銘菓を地域別子会社で製造販売する分散立地モデルは、観光地の土産物店・空港売店・駅売店という消費者の最終接点ごとに、地元ブランドを別会社で持つ独自の構造を作り上げた。一般的な菓子メーカーが本社工場で全国向けに統一ブランドを出荷するのに対し、寿製菓は各地の銘菓ブランドを地元法人ごとに保有する持株会社的な体制へ、80年代の段階で接近していった。

1993年4月、福岡市博多区に株式会社花福堂を設立して九州福岡市場に進出し、同月に鳥取県米子市淀江工場として『お菓子の壽城』を設置した。淀江工場は単なる製造拠点ではなく、和風城郭を模した観光施設を併設する形で、生産能力と観光集客を一体化した。1994年5月には和歌山県海南市に株式会社海南堂を、同年11月には日本証券業協会に株式を店頭登録し、未上場の家業から株式市場で資金調達可能な企業集団への入り口に立った。店頭登録時点の連結売上高は数十億円規模で、地域別子会社の足し算で全国の銘菓市場をすくう構造が、市場側からも一定の評価を得ていた。

1996年4月、北海道千歳市に株式会社コトブキチョコレートカンパニー（現・株式会社ケイシイシイ）を設立した。それまでの地域子会社は本社のある鳥取・米子から日本海沿岸・近畿・九州へと地続きの近隣展開だったのに対し、北海道進出は陸路で結ばれない離島市場への跳躍にあたる。1998年6月には北海道小樽市に小樽洋菓子舗ルタオを設置し、観光地・小樽の運河エリアに直営店を構えた。同月、東京都中央区にも株式会社つきじちとせを設立して首都圏に拠点を置く動きを示したが、つきじちとせは2012年1月に解散・同年6月清算結了となり、首都圏進出は2011年のシュクレイ設立まで本格化が遅れた。

ルタオの小樽出店は、観光地ブランドを別法人で持つ既存の地域別子会社モデルと、生菓子・チーズケーキ等の洋菓子による直営観光地店舗という新領域を組み合わせる試みで、北海道という遠隔地の観光経済に投資した点で、寿スピリッツの成長軌道を方向づけた。