ロームの歴史

私はコンサートピアニストになりたかったのですが、ピアノはオーケストラの中に入れない。協奏曲で共演はできるが、オーケストラの団員にはなれない。協調性のない楽器です。その代わり、個性を持っていないと役に立たない楽器。自分には性に合っていたが、一流になれないと思ったから諦めた

記者の問：1967年には抵抗器の未来を見限って半導体に参入するなど、現在のロームの礎を築くことができたのは、社長の先見性に負うところが大きい。人との接触がお好きでないとすれば、どこから情報を得ているんですか。

佐藤研一郎氏：僕は雑誌とか本とか活字を読むのは大好きでしたから。ICが出現して抵抗器を駆逐する、という記事を読んで、これは大変な時代になると直感的に思いました。やがて廃れるとわかっているものに、しがみついているのはおかしい。安定した生活が続いて欲しいという願望と、変化が目前まで近づいている、という現実とは違うんですよね。多少苦しくても、乗り越えて行かなきゃならない。

佐藤研一郎氏：ところが大部分の人は、「そんなこと言ったって、実際に起こるのはもっと先だろう」なんて考えちゃう。僕は非常に素直に「あ、これは本当にICの時代が来るかもしれない。しかもそんなに遠くないぞ」と受け止めただけです。

営業部門の人たちの死に物狂いの販売努力、そして毎日毎日新幹線で集金した金を抱えて本社へ走り込んできた東京営業所の人たち、不渡りを回避するために不安と疲労の極限に達しながら、誰一人不満ひとついうことなく、朝から夜中まで資金繰りに奔走してくれた経理の人たち。私は今でも昨日のように生々しく脳裏に焼き付いて離れない

記者の問：半導体の中でも超微細加工の必要な先端メモリーには参入せず、半歩遅れたプロセスで半歩進んだカスタムICを作り上げて大手と伍してきた。これも自然体の結果ですか。

佐藤研一郎氏：いちばん速く先端を走ると、やっぱり叩かれますし、先端を走っているグループからは、蹴飛ばされます。高井技術力を持った強い部品メーカーは、いっぱいあるわけですから。「うちは皆さんが皆さんが皆さんが落っことしていったものを頂いて、謙虚にいきましょう」ということです。これは生活の知恵かもしれませんし、僕の性格じゃないかと思いますね。

佐藤研一郎氏：もちろん局地戦だけなら勝てる可能性もないわけじゃない。しかし、正面からぶつかっては、まだまだ力不足なんじゃないでしょうか。自分たちの限られたマンパワー、限られた技術、限られた営業力を過信もしないし、過小評価もしない。届いもしないぶどうに跳びついた、イソップ物語の狐のような真似だけはしたくありません。

リストラを決意したのは、90年9月中間決算の時でした。上期の売上高は814億9900万円で当初の予想どおりだったんですが、売上高営業利益率が2%台にまで落ち込んでいました。これはおかしいということで調べさせたら、重大な社内規則違反があったんです。売り上げは伸びているのに営業利益が下がっているのは、値下げをしていたからです。（略）営業が勝手に値下げをして売っていたのですね。

そこで、その年の9月と10月の2度にわたり、「経営効率の改善を目指して」と題する通達のようなものを、社員に向けて出しました。当社が、投資を回収するのに時間がかかる商売に巨額の設備投資をしている実態を示し、使用総資本営業利益率（営業利益を総資産で割ったもの）を改善するように求めたんです。具体的には商品点数の絞り込み、採算の取れない小口注文の受注を断れと命じました。