豊田通商の直接の源流は、1936年10月にトヨタ自動車工業の自動車販売金融を目的に設立されたトヨタ金融株式会社である。資本金100万円で始まったこの会社は、1942年4月に豐田産業株式会社へ改称し、証券保有業務も兼営する形態へ広げた。戦後の1947年9月に持株会社整理委員会から持株会社の指定を受け、1948年7月に解散した。自動車産業の金融機能を支える小さな会社として出発した出自が、以後の商社としての性格を形づくる原点となった。トヨタグループ商社の成り立ちが、自動車の製造側ではなく販売金融から枝分かれした点は、他の総合商社の生まれ方と一線を画す。金融と商事を最初から一体で持つ姿勢は、後年の自動車・部品・物流を軸とする事業構造にも影を落とす。

同月、その商事部門を継承して資本金900万円で日新通商株式会社が名古屋市に設立され、大阪市に支店をもつ商社として出発した。1956年7月に商号を豐田通商株式会社へ改め、トヨタグループ商社としての名称を整えた。設立の動機が自動車金融にあった事実は、その後の自動車・部品・物流を軸とする事業構造に直結する。金融会社から商事会社への転身は、戦後の組織再編の流れのなかで進められ、現在のトヨタグループ商社の直接の出発点を定めた。この組織再編を経て、日新通商は自動車関連の商材調達と国内流通を軸に事業を立ち上げ、トヨタ車の供給網を支える裏方から、商社として前面に出る存在へ位置を変えた。

1960年10月にToyota Tsusho America, Inc.を設立し、自動車輸出の拡大に合わせて米国拠点を構えた。1961年10月には名古屋証券取引所、1977年1月には東京証券取引所に株式を上場した。名古屋本拠の商社として名証を先に選んだ経緯は、トヨタグループ内での立ち位置を示す。東京・名古屋の両市場に上場する体制は、全国の資本市場での認知度を高めつつ、中部地方に根を張るトヨタグループ商社としての所在を保つ選択でもあった。東京本社をもたずに名古屋から全国の商流を束ねる構えは、当時の商社としては珍しい部類に入る。米国進出と二重上場を1960〜70年代の17年間で実行した動きは、トヨタ車の北米輸出拡大を前提に、調達と資金調達の両面でグループの成長を支える基盤づくりにあたる。

上場と海外拠点展開は、トヨタの生産・輸出拡大と歩調を合わせたもので、豊田通商は自動車産業の伸長に連動して規模を広げた。当時の豊田通商は、総合商社というよりトヨタ向け物流・調達商社としての性格が濃く、業界内順位も中堅だった。トヨタという巨大な顧客基盤のもとで安定成長を続けたが、総合商社としての独自性や規模を追う位置には届かず、以後の長い拡大期に向けた事業基盤を整える下準備の時期にとどまった。自動車商社の範疇にとどまりつつ、海外拠点網と上場企業としての資本市場アクセスを獲得した事実が、1980年代以降の総合商社化の前提条件となって残った。

1950年代から1960年代にかけての豊田通商は、戦後復興期から高度成長期にかけての日本自動車産業の急拡大と並走し、自動車販売金融と商事機能を結び合わせた商社として性格を固めた。トヨタ本体の生産拡大と輸出攻勢を、商材調達・物流・金融の面から支える役割を担い続けた結果、グループ内での存在感を高めた。自動車産業の成長がそのまま商社の成長に直結する構造が、当時を通じて形づくられた。顧客であるトヨタの成長率が、そのまま商社の成長率を決める単線的な依存関係を築いていった。他の総合商社が繊維・鉄鋼・化学品などの領域を軸に多角化したのとは対照的に、豊田通商は自動車という単一産業に張り付く形で成長軌道を描いた。

1970年代前半のオイルショック以前には、トヨタの海外展開に追随する形で豊田通商自身も海外拠点を広げ、米国以外に欧州・アジアへの進出を試みた。総合商社への本格的な転換は1980年代以降の動きで、それ以前の同社は自動車商社・グループ内調達機能としての性格が中心だった。非自動車分野の事業基盤は1970年代まで限定的で、鉄鋼・化学品・食料などへの本格進出は加商・トーメンとの合併まで先送りされた。総合商社業界全体が資源開発やプラント輸出で規模拡大を競うなか、豊田通商はトヨタという確かな顧客基盤を背後にもちつつ、自動車の裾野を広げる中堅商社の位置を保った。

1985年10月に東京支店を東京本社に昇格させて二本社制を採用し、1987年7月に英文社名をTOYOTA TSUSHO CORPORATIONへ改めた。2000年4月に加商株式会社と合併し、同年11月にはトーメン子会社から鉄鋼部門の一部営業を譲り受けて鉄鋼分野を強化した。そして2006年4月、経営再建中のトーメンと合併し、総合商社としての規模を拡大させた。トヨタ系物流商社から総合商社への転換は、2000年代の一連の合併を通じて実体化した。非自動車分野の事業部門を吸収しながら、自動車の域を出ない商社から脱皮する動きが続いた。1985年の二本社制と1987年の英文社名変更は、名古屋中心のグループ商社から全国・国際展開を前提とする商社への自己像の書き換えだった。

加商・トーメンとの連続合併は、非自動車分野の事業基盤をまとめて取り込む戦略で、豊田通商をトヨタ系物流商社から化学品・食料・生活産業を含む総合商社へ押し上げた。統合の成果は、2010年代の多角化セグメント構成に直接つながる。合併による規模拡大と事業領域の広がりは、業界内ポジションを引き上げ、トヨタグループの枠内にとどまらない総合商社としての独自性を得る基盤に変わった。以後のアフリカ進出を含む海外投資の土台も、この時期に敷かれた。特に経営再建中だったトーメンを引き受けて、食料・化学品を含む非自動車の事業ドメインをまとめて手中に収めた点は、以後の事業構成に直結する判断だった。

2012年は豊田通商にとって転換点が重なった年となる。1月にユーラスエナジーホールディングスの株式を追加取得して風力発電事業に本格参入し、3月にはエレマテック株式を取得して電子材料商社を傘下に収めた。そして12月、仏パリ市場に上場していたアフリカ流通大手CFAO SASを買収した。一年のうちに再エネ・電子材料・アフリカという三件の投資案件が集中し、総合商社としての性格を広げる節目を作った。それぞれが異なる事業領域で長期の成長軸を張るための布石で、2010年代以降の事業構成の骨格が2012年に決まった。自動車一本足から再エネ・電子材料・アフリカ流通を含む複合構造へ踏み出した一年で、同業他社とは異なる差異化軸を複数本同時に抱え込んだ。

CFAO買収はおよそ23億ユーロ規模の投資で、豊田通商はアフリカ全土の自動車販売・医薬品流通・消費財卸のネットワークを獲得した。トヨタ車の販売網に加えて非トヨタ商材の現地流通網を抱える構造は、他の総合商社では得られない差異化軸として以降の戦略の柱となった。2016年12月にはCFAOを完全子会社化し、アフリカ事業を単独連結で動かす体制を整えた。アフリカ全土をカバーする流通網の希少性は、豊田通商を総合商社として特徴づける基盤となった。他の大手総合商社が資源・インフラを中心にアフリカへ関与するのに対し、豊田通商は消費財・医薬品・自動車の現地流通まで抱える点で異質なポジションをとった。

2016年3月期は総合商社全体が資源価格急落に見舞われた年で、豊田通商も特別損失927億円を計上し、親会社株主に帰属する当期純損失437億円を記録した。JGAAP期の最後に刻まれた赤字は、資源価格下落期の非資源事業強化という課題を浮き彫りにした。資源価格の変動リスクを総合商社として抱え続けるなかで、非資源事業の比率を高めて収益基盤を安定化させる課題が、数字の上で突きつけられた。他の大手商社が2016年前後に軒並み減損を出したのと同じ構図のなかで、豊田通商もアフリカ・資源の減損を負う形で一度底打ちを経験した。資源・アフリカへの連続投資の結果、資源市況の下振れが直撃する構造を数字で確認した年でもある。

同年6月の株主総会で加留部淳が社長を退任し、貸谷伊知郎が取締役社長に就任した。加留部時代はCFAO買収完了という取得対価2,000億円規模のM&Aを処理した時期で、貸谷体制はそれを前提に先端領域・アフリカ・再エネを組織横断で推進する役割を担って始まった。トヨタ系物流商社から1990年代以降30年かけて総合商社へ移行した豊田通商が、次の成長フェーズに向けて経営体制を入れ替える人事で、以後の業績回復と10兆円商社化への出発点となった。貸谷が掲げた「総合商社がカバーできるすべての領域を無難にこなす、"オール3"の会社にはならない」（日本経済新聞 2022/08）という姿勢は、総合商社の横並びを避けて尖った領域を抱え続ける方針を示す。

2017年3月期はIFRS適用初年度となり、豊田通商は親会社所有者帰属当期利益1079億円を計上して赤字から黒字へ戻した。2017年4月にはトーメンエレクトロニクスと豊通エレクトロニクスを統合してネクスティエレクトロニクスを発足させ、電子部品商社の再編を完了した。2018年3月期に当期利益1302億円、2019年3月期に1326億円、2020年3月期に1355億円、2021年3月期も1346億円と、利益は1300億円台で横ばいに推移した。資源・自動車・電子部品・アフリカという多軸構成が下振れを抑えた格好で、かつての総合商社の業績変動幅と比べて安定度が増した。IFRS移行は会計上の変更にとどまらず、業績のばらつき方そのものを変える出来事だった。

コロナ禍を挟んでも業績が底堅く推移した背景には、加商・トーメン・CFAOを通じて築いた多角化された事業ポートフォリオの寄与がある。特定の事業の不調が全体の業績を揺さぶる従来型の総合商社の姿から、複数の事業軸が相互に補完し合う構造へ、豊田通商の事業ポートフォリオは移行した。IFRS移行と並行して2017年4月のネクスティエレクトロニクス発足など事業再編が進み、コロナ禍という非常時の業績の底堅さとして表れ、総合商社としての豊田通商の独自性が立ち上がった。業績変動のボラティリティを抑え込む体質は、後述する資源高の利益拡大期に入っても続く構造上の特徴となった。

2022年3月期は売上収益8兆280億円・当期利益2222億円、2023年3月期は9兆8485億円・2841億円、2024年3月期は10兆1889億円・3314億円、2025年3月期は10兆3095億円・3625億円と、売上・利益ともに過去最高を連続で更新した。資源価格上昇と自動車生産回復、CFAO経由のアフリカ販売、ネクスティの電子部品が同時に寄与し、豊田通商は売上10兆円・利益3000億円台の商社となった。トヨタグループ内の枠を越えて独自の規模と収益力を示す実績を、数字が裏づける決算が続いた。3000億円台の利益水準は、業界上位の総合商社群に並ぶ規模である。4年で利益が1300億円台から3600億円台へ押し上がった背景には、加商・トーメン・CFAO・ユーラスといった過去20年の投資が並行して収益へ寄与した効果がある。

この間、2022年8月にユーラスエナジーホールディングスを完全子会社化して再エネ事業を連結へ取り込み、2025年1月にはエレマテックも完全子会社化した。グループ内上場子会社の整理は、親子上場のガバナンス論点に応えつつ、電子材料・再エネ事業の収益を親会社に取り込む動きにあたる。2020年代後半にかけて、自動車の生産台数と豊田通商業績の連動性は低下し、モデルミックスの変化・デバイス部品増量・加工業への進出が台当たり利益を押し上げる構造へ変わった。岩本CFOは「新車販売が伸びない中でも利益を取れる筋肉質な体制になってきた」（決算説明会 FY25-2Q）とこの非連動化を表現している。台数依存から質依存への構造転換が、数字の上でも経営の言葉の上でも確認された。

2025年4月、貸谷伊知郎が社長を退任し今井斗志光が社長に就任した。今井社長・岩本副社長CFO・富永CSOの三頭体制の下で発表された新中期経営計画は、2028年3月期の当期利益4500億円、ROE15%以上、総還元性向40%以上を掲げる。総還元性向40%以上は自己株式取得を含む方針で、従来の配当中心の還元から資本政策重視への転換を意味する。ROE15%到達には利益4500億円と総還元性向40%だけでは届かず、被保有株式の解消を枠外で織り込んだ目標設定だと経営陣は説明している。「自己株式取得も株主還元に含めた。株価向上のためにはそれに見合う資本政策を打ち出さなければならない」（決算説明会 FY25）と今井社長・岩本副社長CFOは述べ、時価総額向上を経営アジェンダに組み込む方針を示した。

トヨタグループ内の相互保有については「社内でしっかり議論をしていく」（決算説明会 FY25-3Q）と今井社長が述べ、豊田通商側から能動的にドアノックを行う姿勢へ移った。新中計ではNature Value（再エネ・サステナビリティ）、Social Value（社会インフラ）、Core Value（既存商社ビジネス）の3区分を収益構造の軸に据えている。2025年3月期の内訳はNature Value約5%、Social Value約20%、Core Value約75%で、今後3年間の利益伸長はCore Value中心だが、投資はSocial Value・Nature Valueへ重点配分する方針を示した。利益のエンジンと投資先を切り分けて示す構成は、成長資金の配分先を明示的に区分する考え方を反映する。グループ内相互保有の解消を能動的に持ちかける姿勢は、トヨタグループ商社として成り立ってきた豊田通商が、資本構造の面でもグループからの自立度を高める方向を示す。