大同生命の成り立ちは、1902年7月の3社合併にさかのぼる^[1]。1895年に設立された真宗生命（のちの朝日生命）、1896年に設立された護国生命、そして北海生命の3社が合併して株式会社大同生命保険が発足し、初代社長には朝日生命社長で加島銀行を率いた広岡久右衛門氏が就いた^[2][3][4][5]。合併の判断には、農商務省商工局初代保険課長の矢野恒太氏（のちの第一生命創立者）が業界粛正・整理へ動いた流れがある^[6]。明治期の生保は小規模各社が乱立し、破綻や不健全経営が常態化しており、監督当局は整理統合で業界の足腰を固めようとしていた。3社合併は、その整理方針を最も早く受け止めた事例のひとつにあたる。

社名は『春秋左氏伝』の「小異を捨てて大同につく」から取られた。株式会社時代の前半には、本願寺門徒代表として真宗生命時代からの大株主であった広岡家の持ち株比率が約75%を占め、加島銀行を中心とする広岡家の影響を色濃く受ける経営が続いた^[7]。昭和初期の金融恐慌で加島銀行が整理されるなど苦難を経たのち、1947年7月に金融機関再建整備法に基づき、相互組織の大同生命保険相互会社として新発足した^[8]。戦時・戦後のインフレのもとで株主資本の論理よりも契約者保護の枠組みが優先され、旧会社の契約を引き継ぎつつ新しい組織形態を選んだ。広岡家支配からの離脱と相互会社化は、以降の経営統治の性格を変える入り口になった。

太陽生命のルーツは、1893年5月に名古屋市で創立された名古屋生命保険にある^[9]。1908年7月には本社を東京に移転すると同時に社名を太陽生命保険株式会社と改称し、地方の小規模生保から全国展開を目指す生保へかじを切った^[10]。戦時・敗戦を経て、1948年2月には相互組織の太陽生命保険相互会社として第二会社方式で新発足した^[11]。悪性インフレが生保経営を直撃するもと、旧会社を整理しつつ契約の継承を相互組織の枠組みへ切り替える方法が選ばれ、相互組織化は同業他社よりも早く実行された。戦後の生保にとって資本の論理と契約者保護をどう両立させるかが焦点で、太陽生命は相互組織化と第二会社方式の組み合わせで切り抜けた。

戦後の成長を支えたのは、5年・3年満期の月掛け貯蓄保険と、提携先である鉄道弘済会保険部の活動だった。太陽生命は1950年代を通じて募集と集金業務を分離独立した機構として整備し、人口20万人以上の都心部を中心に支社店舗を増設した。庶民の小口貯蓄ニーズに月掛けで応える販売モデルと、都市部への拠点配置の組み合わせは、大手生保の外交員モデルとは異なる販売経路を形づくり、のちに「短満期保険の最大手」と呼ばれる立ち位置の土台となった。大手の終身型・外交員中心のモデルと、太陽の短満期月掛け・機構分離型のモデルは、戦後の生保市場を二つの方向から支える仕組みで棲み分けた。

1953年6月、大同生命では広岡松三郎社長に代わって常務の三木助九郎氏が社長に就いた^[12]。従業員出身者が社長に就いたのは大同生命として初めてで、広岡家の持ち株比率およそ75%のもとで続いたオーナー色の濃い経営から、内部登用型への転換である^[13][14]。以降の大同生命は、企業年金部・企業保険部の設置と連動して企業市場への特化を短期間で行った。広岡家の影響下で形成された金融・保険の結びつきは残しつつ、現場を預かる経営陣が商品と販売チャネルを主体的に設計する体制へ切り替わり、中堅生保としての独自路線を描く素地が整った。オーナー家の資本基盤と内部登用経営の組み合わせは、戦後の中堅生保では珍しい組み合わせで、企業市場特化の戦略を実行に移すうえで現場の意思決定の速さを支えた。

太陽生命では、1962年4月に大部孫大夫氏が社長に就任し、全従業員への開拓者精神の浸透を促すとともに、出社・コンビ・飛び込み・帰社という四段階の原則を外野活動の基本に据えた^[15][16]。販売の行動規範を四語の標語に切り詰めて組織へ刻み込む手法は、個人市場を数で押さえる戦後太陽生命の代名詞になった。同じ時期に相互会社化を経た2社は、経営統治の型でも販売モデルの組み立て方でも、はっきりと異なる道を歩みはじめた。大同は企業市場に狙いを定めた商品設計と内部登用経営の組み合わせで、太陽は個人市場を量で押さえる行動規範と拠点政策の組み合わせで、それぞれの立ち位置を固めた。

1961年4月、大同生命は従来の家族保険の改正発売を皮切りに、同年7月には団体養老保険、10月には自由設計保険を相次いで投入した^[17]。翌1962年4月には従業員50人未満の企業体を対象にした集団扱い定期保険を発売し、企業保険部・企業年金部を設置して企業市場特化の販売体制を整えた。同社保険の企業市場からの契約は80.7%を占めるまでに高まり、集団・団体定期でトップの中堅生保という独自の立ち位置が固まった^[18]。個人中心の大手生保の配分構造とは対照的に、契約ボリュームの大半を企業市場で積み上げる構図は、中堅生保が大手と競合せずに生き残る道筋を示した。

1971年4月には米AIU社と業務提携し、業界初の生損保セット商品を発売した^[19]。全金融機関との収納ネットワークを構築して全保険で口座振替制度を導入するなど、ほかの生保に先駆けて提携と決済インフラを組み合わせる動きが続いた。1987年7月には業界初のCIシステムを導入し、組織の対外イメージを整える動きでも先行した^[20]。提携・決済・ブランドという中堅生保が規模の勝負を避けるためのインフラ整備が重なり、大同生命は企業市場での定期保険シェアと、法人顧客とのリレーションを軸にした経営基盤を固めた。広岡家時代の金融ネットワークの遺産も、企業顧客との結びつきのなかで間接的に生きた。

太陽生命は1968年5月、従来の貯蓄保険を改良して保障機能を強化した「ひまわり保険」を発売した^[21]。これにより業績は伸び、1971年度末には保険金支払い資源となる責任準備金の純保険料式積立を達成、1972年3月には保有契約件数500万件を突破した^[22]。1974年9月には医療保障と貯蓄機能を兼ね備えた「けんこうひまわり保険」を発売し、単品商いから多品種販売への転換に踏み込んだ^[23]。ひまわりブランドを核に商品ラインアップを年を追って厚くする設計は、個人市場の顧客基盤を失わずに保障領域へ広げる仕掛けである。短満期月掛けで築いた顧客接点を土台に、医療・死亡保障を重ねる組み立てで、同社の販売モデルは戦後の単品型から多品種型へ転換した。

1983年4月には「ひまわり年金プラン」、1987年には「ひまわり終身プラン」を発売し、個人年金と死亡保障の両面で生存・死亡フルライン体制が整った^[24][25]。1988年3月には年間収入保険料1兆円を突破、1991年10月には総資産5兆円を超え、同年に中期経営計画「チャレンジ3カ年計画」を始動して1993年5月に創業100周年を迎えた^{[26][27][28][29]}。大同生命が企業市場への一点集中を続けたのに対し、太陽生命は個人市場を多品種の商品ラインアップで面として押さえる戦略を選んだ。販路と商品の組み合わせで、両社は同じ中堅の立ち位置でも異なる道を歩んだ。1992年6月には日比谷新本社ビルを竣工し、拠点整備も並行して進め、個人市場の顧客基盤を物理面でも支える設計に踏み込んだ^[30]。

1990年代の生保業界は、日本生命・第一生命・住友生命・明治生命・朝日生命・三井生命の6社を大手とし、その下に中堅各社が並ぶ二層構造だった。大同生命と太陽生命はその中堅層でも、大手とは異なる顧客基盤を持つ存在として際立った。大同の企業市場特化は、大手が個人中心に置く経営資源の配分とは競合しにくい領域で、太陽の短満期月掛けは、対面販売に強い大手の保険外交員モデルとは別の行動様式を必要とした。大手との競合を避けつつ独自の収益源を積み上げる道筋は、中堅生保が生き残るモデルケースになった。大同が法人、太陽が家計という棲み分けは、業界の二層構造のなかで中堅2社の独自性を担保する仕組みとして働いた。

中堅2社が個別に大手と競合する構図は、1990年代までは成立した。1997年以降、日産生命の破綻を皮切りに中堅生保が相次いで経営破綻する生保危機が訪れ、金融システム全体の再編圧力が短期間で高まった。大同・太陽のそれぞれが独自の販売基盤を持ちながらも、運用環境の悪化と規制強化という共通の向かい風のもとで、統合の選択肢を現実的に検討する土壌が生まれた。中堅層の単独での存続が難しくなる空気のなかで、独自路線の二社が手を結ぶ発想は、発足当初には想定されていなかった選択として浮かび上がった。販売基盤の独立性を温存しながら経営資源だけを束ねる持株会社方式は、合併への抵抗感を緩和する現実的な解である。

2004年4月、大同生命・太陽生命・T&Dフィナンシャル生命の3社は、共同株式移転の方法によりT&Dホールディングスを設立し、同日に東京証券取引所市場第一部に上場した^[31][32]。初代社長には宮戸直輝氏が就任し、中堅生保による持株会社体制が立ち上がった^[33]。生保危機から数年を経て、相互会社の枠組みだけでは金融市場の波に耐えにくいという認識が、3社連合の持株会社化と株式会社化を後押しした。単独での規模拡大が難しい中堅各社にとって、経営資源を束ねつつ販売基盤は分けて持つ持株会社型の統合は、吸収合併とは異なる柔軟な選択肢として映った。明治期から積み上げた大同と太陽それぞれの販売モデルを温存できる枠組みは、3社統合の合意形成を容易にした。

持株会社体制のもとで、3社は顧客基盤を分けたうえで併存した。大同生命は中小企業市場、太陽生命は家庭マーケット、T&Dフィナンシャル生命は銀行窓販を主戦場とする構図で、セグメント会計上も3社それぞれが独立の生保子会社として積み上がった^[34]。2013年3月期のセグメント売上は太陽1兆2,295億円・大同8,840億円・T&Dフィナンシャル2,886億円で、太陽と大同がおよそ8対6の比で並ぶ双頭体制が数字に現れた^[35]。三社を束ねつつ個々の販売モデルを壊さない設計は、合併ではなく連邦型の枠組みで規模と独自性の両立を狙う選択そのものだった。大同・太陽が築いた明治以来の販売経路を温存し、資本政策と運用だけを持株会社に集約する枠組みが現実的な落としどころになった。

宮戸直輝氏は2004年の発足から2011年まで初代社長を務め、2011年6月に中込賢次氏へ社長のバトンが渡った^[36][37]。2015年6月には喜田哲弘氏が、2018年6月には上原弘久氏が代表取締役社長に就いた^[38][39]。上原社長は週刊エコノミスト2018年7月17日号で挑戦と発見による社会問題解決を掲げ、中堅中小企業と個人マーケットでの社会課題解決を持株会社の経営方針に据えた^[40]。大同生命が築いた企業市場と、太陽生命が育てた家庭マーケットという2つの顧客基盤を、そのまま持株会社のメッセージへ翻訳した打ち出しである。初代の任期がおよそ7年、以降は3〜6年の間隔で交代が続くリズムで、中堅生保連合にふさわしい穏やかな経営承継の型が定着した。

この期間、グループの経常収益は2兆円前後で推移し、2018年3月期1兆9,283億円、2020年3月期2兆1,979億円と緩やかに拡大した。2021年3月期には経常収益2兆4,139億円・親会社純利益1,623億円と過去最高水準を記録し、コロナ下でも運用収益が寄与する好決算となった^[41]。親会社純利益は前期の671億円から1年で2倍超に伸びた計算で、持株会社化から17年を経て、3社連合の収益力はひとつのピークに達したように見えた。市場環境が味方した時期に中堅3社の束ねが利益として結実し、統合のメリットが数字に表れた局面でもある。運用・販売・商品それぞれで3社の独自性を維持しつつ、グループ全体の利益水準は大手生保と比べても遜色のない領域に届き、中堅連合型の経営モデルが一定の正当性を示した。

2022年3月期、持株会社の経常利益は前期の高水準から570億円へ急減し、純利益は141億円にとどまった^[42]。前期の純利益1,623億円からの落差は単年度で1,482億円に達する。セグメント別では太陽生命が単体で866億円の損失を計上し、大同生命が1,227億円の利益を計上したが、金融市場の変動と外貨建て保険をめぐる責任準備金負担が太陽生命の数字に集中して表面化した。2022年4月、東京証券取引所の市場区分見直しを受けてプライム市場に移行したのは、こうした混乱のさなかにあたる^[43]。双頭体制の一方が単独で多額の損失を抱える事態は、統合体のリスク配分の実像を浮かび上がらせた。

翌2023年3月期には、経常損失741億円・純損失1,321億円と本格的な赤字に転落した^[44]。持株会社発足以降で最大の損失幅で、金融市況の急変に対して中堅生保3社連合が抱える運用リスクが集中的に跳ね返った。2021年3月期の純利益1,623億円から2年で純損失1,321億円という幅で、3,000億円弱の利益振れが単一持株会社の連結数字に表れた。2023年6月、上原弘久氏から森山昌彦氏へ社長が交代し、赤字決算の直後の経営バトンが森山体制に渡った^[45]。大同と太陽という異なる顧客基盤を束ねる設計は機能し続けたが、金融市場の同方向の急変に対しては、3社を並列に並べただけではリスクの吸収装置として足りない事実が、この2期で一度に露呈した。