日本毛織の歴史

明治時代を通じて神戸は港町として、海外から輸入さえれる毛織物の取引港の一つとしてしられた。そこで、毛織物の国産化を目論んで、日本毛織を設立した。国内には毛織物は東京に国営工場が存在していたが、民間企業では日本毛織が国内最先発の毛織物企業となる。

日本毛織の設立に奔走し、初代社長に就任したのが川西清兵衛氏であった。川西家は神戸港における貿易取引で財を成した兵庫県を代表する資産家であり、日本毛織の設立によって「貿易業務からものづくり」に進出を果たす。以後、日本毛織は川西財閥の１企業として運営された。

日本毛織は毛織物の量産体制を構築するために、神戸市内から鉄道で１時間ほど離れた兵庫県加古川に大規模工場を新設した。以後、加古川工場は日本毛織の重要拠点として発展し、同社の主力工場と位置づけられた。

1950年代を通じて帝人と東レの2社がデュポン社から合成繊維の技術を導入。この結果、日本国内にも急速に合成背にが普及し、従来の繊維の主力であった生糸（絹織物）、毛糸（毛織物）、綿といった天然繊維の大半が合成繊維に代替される情勢となった。このため、1950年代を通じて繊維業界では、合成繊維メーカーによる天然繊維メーカーの下克上が頻発した。

合成繊維の台頭に対処するために、日本毛織は岐阜工場を新設して合成繊維と天然繊維の混紡糸の生産を開始した。主にスクールユニフォーム（学生服）に採用され、日本毛織がユニフォーム市場で優位に立つための布石となった。

合成繊維の普及により、毛織物専業の日本毛織の利益率が低下。混紡糸への参入も、合成繊維の普及を前に有効打にならず。ただし、学生服向けのシェアの確保により、ニッチな領域で日本毛織が収益を確保することにつながった。