1895年創業の足利銀行は、2003年11月、金融再生法に基づき預金保険機構による特別危機管理を受けて事実上の国有化に至った^[1][2]。栃木県を地盤とする地方銀行として戦後の高度成長期から地域経済の融資中核を担ってきた一方、バブル期の不動産融資・建設業向け融資・系列企業向け融資の不良債権処理が遅れ、2003年9月期決算で連結最終損失5,178億円を計上、自己資本比率がマイナスに転落したことで、預金保険法に基づく国有化処分が発動された。地方銀行が公的資金注入を受けた事例は複数あるが、預金保険機構による完全国有化と全株式取得が実施された事例は珍しく、地方銀行業界のなかでは深刻な金融機関再建事例にあたった。

国有化後の足利銀行は、預金保険機構の指導のもとで不良債権処理と組織再編に着手した。新規融資の抑制、店舗網のスリム化、人員整理、不動産・株式の処分等を5年がかりで実行し、財務体質を立て直した。2003年から2008年までの5年間、預金保険機構が経営権を握って再建期が継続し、出口戦略として民間への事業譲渡または株式売却が検討された。複数のメガバンク・地銀グループ・投資ファンドが入札を検討するなか、最終的には野村ホールディングス・ネクスト・キャピタル・パートナーズ等によるコンソーシアム（足利HD合同会社）が落札する形で、民間への株式譲渡が決定した。

2008年4月、株式会社足利ホールディングス（旧商号）が設立された^[3]。同年7月、預金保険機構より足利銀行の全株式を取得し、足利銀行は足利HDの完全子会社となった^[4]。預金保険機構による国有化処分は約4年9ヶ月で終結し、足利銀行は民間銀行として再出発した。足利HDの設立当初は、コンソーシアムの民間株主（野村HD・米国系投資ファンド等）が議決権を保有する形で経営が進められ、足利銀行の財務体質改善と地域金融機関としての営業体制の立て直しが並行して進んだ。

2013年12月、東京証券取引所市場第一部に株式を上場した^[5]。新規上場でいきなり東証一部直接上場という形態は、足利銀行の総資産規模（約6兆円水準）と銀行業の収益安定性が評価された結果である。上場後の足利HDは、地方銀行HDとして栃木県・群馬県・茨城県の北関東広域を地盤とする独立系の地銀グループとしての位置づけを得た。連結経常利益はFY13（2014年3月期）283億円・親会社株主帰属純利益243億円と、地方銀行HDとしては中規模の収益体質を維持した。

2015年11月、足利HDと茨城県を地盤とする常陽銀行（1935年創業・東証一部上場）との間で経営統合に関する基本合意書が締結された^[6][7]。当時の地方銀行業界は、人口減少・低金利環境・地方経済の縮小という3方向の圧力に対し、広域連合による規模拡大とコスト合理化で対応する経営統合の動きが加速していた。2016年4月、両社は株式交換契約書および経営統合契約書を締結し、経営統合の正式契約が結ばれた^[8]。同年10月、株式交換で常陽銀行と経営統合し、足利HDは商号を株式会社めぶきフィナンシャルグループに変更、足利銀行と常陽銀行の2行を傘下に持つ広域地銀HDとして再出発した^[9]。

めぶきFGは、栃木県（足利銀行・地盤）・茨城県（常陽銀行・地盤）・群馬県・埼玉県・福島県南部を含む北関東広域を主要営業地域とする独立系の地銀グループとなった。連結総資産は経営統合直後の2017年3月期末で約16兆円規模に達し、地方銀行HDとしては国内最大級の規模となった。経営統合後の経営体制は、足利銀行と常陽銀行を併存させる「持株会社＋傘下2銀行」型の構造を採用し、両行の独立した営業基盤とブランドを維持しつつ、HDレベルで戦略・財務・リスク管理を統合する設計が選ばれた。代表取締役社長は経営統合直後の寺門一義氏（常陽銀行頭取）からFY17の笹島律夫氏（常陽銀行）、FY21の秋野哲也氏（常陽銀行）と、常陽系で代々続く構造となった^[10][11][12]。

経営統合後、両行が保有していた子会社（リース・証券・信用保証・カード）の段階的統合が進んだ。2017年4月にめぶきリース（旧常陽リース）を完全子会社化、同年10月にめぶき証券（旧常陽証券）を完全子会社化し、リース・証券事業のグループ集約を完了させた^[13][14]。2020年10月にはめぶき信用保証（旧足利信用保証）を完全子会社化し、信用保証事業の集約に着手した^[15]。2021年4月には常陽クレジット・あしぎんカードを完全子会社化のうえ合併させ、めぶきカードとしてカード事業の統合を完了した^[16]。経営統合から5年余で、グループ傘下の機能子会社の統合がほぼ完了した。

連結業績は経営統合後の2017年3月期から拡大した。連結経常利益はFY14（2015年3月期）211億円・FY15（2016年3月期）304億円から、経営統合直後のFY16（2017年3月期）には特別利益（負ののれん発生益等）の効果で523億円・親会社株主帰属純利益1,585億円に跳ね上がった。経営統合の会計効果が消えたFY17（2018年3月期）以降は、連結経常利益635億円・FY18 695億円・FY19 532億円・FY20 541億円と、500〜700億円水準の安定した収益基盤に着地した。地方銀行グループとして安定した収益体質を、経営統合の効果で維持できた。

2022年4月、東京証券取引所プライム市場への移行を実施した^[17]。同時期、地方銀行業界では人口減少と低金利環境の継続による収益圧迫が長期化し、各地銀グループは事業領域の拡張（コンサルティング・地域商社・地方創生ファンド等）と、信用保証・カード・リース・証券といった機能子会社の再編による収益基盤の強化を進めていた。めぶきFGも2023年4月に常陽信用保証を取得し、めぶき信用保証を完全親会社とする株式交換を実施して、信用保証グループの再編を完了させた^[18]。

連結業績はFY21（2022年3月期）以降、長期金利の緩やかな上昇と地域経済の部分的回復で再び拡大局面に入った。連結経常利益はFY21 650億円・FY22 466億円・FY23 630億円・FY24（2025年3月期）828億円、親会社株主帰属純利益はFY21 430億円・FY22 322億円・FY23 434億円・FY24 582億円と、3年で約1.8倍の増益となった。連結営業収益はFY21の2,681億円からFY24の3,602億円へ34%増加し、本業の銀行業（足利銀行・常陽銀行）と機能子会社（めぶきリース・めぶき証券・めぶき信用保証・めぶきカード）がグループ全体の業績を押し上げた。

めぶきFGの17年の歴史は、地方銀行の経営危機（足利銀行の国有化）から、預金保険機構による再建期、民間譲渡と東証一部直接上場、常陽銀行との経営統合による広域地銀HDの設立、機能子会社の段階的統合、プライム市場移行という6段階の構造変化で構成されている。地方銀行HDとしては国内最大級の連結総資産規模（FY24末で約20兆円水準）に達する一方、地盤である栃木・茨城・群馬の地方経済は人口減少と若年層の都市集中によって長期的な縮小局面にあり、本業の地方銀行業務（預金・融資）の規模拡大は構造的に難しい。

秋野哲也社長（FY21〜現任）体制は、2016年経営統合後の3代目代表取締役社長として、足利銀行と常陽銀行の2行併存型グループの統合深化と、機能子会社（リース・証券・信用保証・カード）の収益貢献の拡大、地域商社・地方創生ファンドといった事業領域拡張の3面で経営を進めている^[19]。常陽系3代連続の代表取締役社長と、足利系の代表取締役副社長（松下正直氏から清水和幸氏への交代）という役員配置は、2016年経営統合後9年経過しても旧2行プロパー系が社内執行の中核を担う構造の継続を示す^[20][21][22]。次代の経営者継承では、2016年経営統合の社内記憶を持つ世代から、統合後入行世代への引き渡しが視野に入る局面である。創業から130年（足利銀行）・90年（常陽銀行）の歴史を持つ2銀行を、広域地銀HDとして次代へどう渡すかが、めぶきFGの構造的経営論点となる^[23]。