ユー・エス・エス の歴史

1980年10月、愛知県の中古車買取販売業者が複数集まり、服部太氏らが愛知自動車総合サービス株式会社を設立した。1980年当時の日本の中古車市場は粗悪品が混在し、相場形成・支払い・引き渡しの各プロセスが業者間で標準化されておらず、ディーラー同士の個別取引には取引リスクとコストが乗っていた。同社が掲げたオートオークション事業は、複数の売り手と買い手を一会場へ集めて競りで取引する仕組みで、価格決定・決済・名義変更・引き渡しの各工程を会場側が一手に引き受けることで、業界の非効率を吸収する設計である。公正な取引を業界へ持ち込む目的が、創業者団の動機であった。 ^[1][2][3]

1982年8月、愛知県東海市にUSS名古屋会場を開設、中古車オートオークション会場の第一号を立ち上げた。会場稼働と同時にホストコンピュータを導入、紙伝票の落札集計と各種税金の手計算を自動化、事務処理面のスケーラビリティを早期に確立した。中古車オークション業界では当時、紙ベースの落札集計が一般的だったなか、コンピュータによる売買管理を業界に先行して持ち込んだ。1989年7月に株式会社ユー・エス・エス九州を設立、1990年1月にUSS九州会場（佐賀県鳥栖市）を開設、愛知拠点から九州への地域展開を開始した。1991年12月にユー・エス・エス静岡、1993年11月にユー・エス・エス東京を設立、地域子会社を母体に各地へ会場を増やす構造を整えた。 ^[4][5][6][7]

1994年5月、千葉県野田市にUSS東京会場を新設した。広大な平地に駐車スペースを敷くことで品揃えを業界トップ水準へ引き上げ、1997年時点でオークション実施日に1日6,000台のセリを処理する能力を備えた。続く1995年3月、株式会社ユー・エス・エス九州を吸収合併、本体の商号を愛知自動車総合サービスから株式会社ユー・エス・エスへ変更、グループ統合と社名統一でUSSブランドを全国規模へ展開する体制へ揃えた。 ^[8]

1995年7月、株式会社ユー・エス・エス・ジャパンが衛星TVオートオークションを始めた。システム構築は日本タンデムコンピューターズに外注し、全国2,000社のディーラーが保有するパソコンへNTT回線経由で画像とデータを配り、各地から同時に入札する設計を取った。出品車両を物理的に1会場へ集めなくても、買い手側は遠隔から映像で車両を確認して入札できる構造で、現地集合を不要にした遠隔参加型オークションの先行例となった。1996年4月にUSS名古屋会場を愛知県東海市新宝町へ収容台数を増やす目的で新築移転、同時に同時2レーン・セリシステムを導入した。1996年10月にはUSS東京会場へ全車映像・完全同時2レーン・セリシステムを導入、セリの並行処理と映像化を組み合わせて1セッション当たりの処理台数を引き上げた。 ^{[9][10][11][12]}

1999年9月、名古屋証券取引所市場第二部に株式を上場した。上場時点の営業利益率は50%水準にあり、出品手数料と落札手数料を売り手・買い手の両側から取る中古車オークション専業の収益体質の高さが、公開企業化と同時に外部から見える形になった。会場という物理装置を一度整えれば、追加コストを抑えたまま取扱台数を伸ばせる構造が、この利益率を支えていた。2000年12月には東京証券取引所市場第一部へ上場し、同時に名証1部へ指定された。1980年の創業から20年での東証1部到達である。 ^[13][14][15]

株式上場で得た資金は地域会場網の拡張に向かった。2001年7月にUSS大阪、2002年4月にUSS横浜、2004年9月にUSS神戸を設立し、2003年3月にはUSS福岡会場を開設した。九州・静岡・東京に偏っていた会場配置を大阪・横浜・神戸・福岡へ広げ、全国の主要都市圏で出品・落札の双方を取り込む配置を整えた。各会場は地域子会社として置き、本体のホストコンピュータとセリシステムを展開する形で運営を統一した。会場ごとに仕様がばらつくのを避け、どの会場でも同じ手順で出品・入札・決済が完結する仕組みを全国へ敷いた。

上場と並行して、ユー・エス・エスは不振の地方オークション会社を買収し、自社のシステムを移植して再建する型の拡大を始めた。1999年9月に藤岡オートオークション株式会社を子会社化して株式会社ユー・エス・エス群馬へ改称しUSS群馬会場として運営、2000年4月にはサールオートオークション東北株式会社を完全子会社化してUSS東北会場に取り込んだ。2005年には株式会社アールエーエィを完全子会社化して株式会社USS流通オートオークションへ改称、2007年3月にはUSS神戸がUSS大阪を吸収合併して株式会社USS関西へ商号変更するなど、買収後のグループ再編も重ねた。会場ごとに分立していた地方オークションを統一システムの下へ束ね、中古車オークション業界の再編を主導した。 ^[16][17][18]

2008年1月、USS東京会場へ同時10レーン・セリシステムを導入した。1セッションで10台分の車両を並行してセリに掛ける仕組みで、1日当たり処理台数は業界最大水準に達した。出品車両数・落札台数の処理上限を引き上げると同時に、複数レーンを使い分けるバイヤー側の利便も高め、東京会場を全国網の主力として押し上げた。2009年1月には鹿児島サイト（出品車両受付ストックヤード）を鹿児島県鹿児島市に開設し、出品ロジスティクスの全国カバレッジを補った。物理会場のスループット最大化が、上場後の成長を牽引する主軸となった。 ^[19]

2010年代に入り、ユー・エス・エスは物理会場のスループット最大化に加えて、ネット出品・ネット落札を中核とするデジタル化に注力した。USSプライスチャージ・USSオートオークションネットといったオンライン流通機能を順次拡げ、出品者・落札者の物理参加に依存しない取引比率を引き上げた。2018年12月以降は中古車AIに関する取り組みを始め、相場形成・査定支援・データ活用領域の研究開発に参入した。物理会場の運営者からデジタルプラットフォーム企業へ自己定義を作り替える動きである。 ^[20][21]

ユー・エス・エスは2017年8月に旧JAA（株式会社ジェイ・エー・エー。1971年創業の中古車オークション業者、2005年上場・2010年上場廃止）の株式66.0%を取得して子会社化し、2018年3月に完全子会社化、東京・神戸の2会場をグループへ取り込んだ。海外向け輸出中古車のオークション強化が買収の主目的で、買収後に旧JAA2会場へ75億円の設備投資を上乗せした。だが、市場の飽和でJAA会場の顧客がユー・エス・エスの他会場へ流れる現象が発生、買収案件の回収見込みが立たなくなった。2020年3月期にJAA関連で減損損失を計上、2021年3月期にはHAA神戸会場関連で減損損失188億円を積み増し、最終的にJAAを吸収合併する整理に行き着いた。2021年3月期の当期純利益が一度40億円台まで落ち込んだのもこの減損による振幅で、買収先の物理会場の追加が必ずしも収益に転換しない限界を示した。 ^[22][23]

2006年に代表取締役社長に就いた安藤之弘氏は、2018年に代表取締役会長へ移り、2019年6月からは代表取締役会長兼CEOとして経営の最終責任を担う。2019年6月から代表取締役社長兼COOに瀬田大氏（ユー・エス・エス執行役員名古屋事業本部副本部長から昇格）が就き、会長CEO＋社長COOの2頭体制へ切り替わった。創業者・服部太氏（FY82〜FY05）から続くトップは2代目で、いずれもユー・エス・エスのオークション会場運営現場で経験を積んだ生え抜きである。 ^{[24][25][26][27][28]}

2020年代に入り、グループ会場体制の整理・収益性改善を並行して進めた。USS流通AA等の再編、地域会場ごとのスループット最適化を実行し、グループ内に分散していた中古車オークション運営機能を本体に近づける整理を10年単位で重ねた。連結売上高はFY11の640億円からFY24の1,040億円へ約1.6倍、当期純利益はFY11の170億円からFY24の376億円へ約2.2倍に拡大、営業利益率はFY11の44.7%からFY24の52.8%へ上がった。中古車オークション専業として高水準の収益体質を維持する一方、JAA買収の減損で表面化した物理会場を増やす成長の限界と、2018年以降の中古車AI・デジタルプラットフォーム化の進度を瀬田大社長兼COOがどう接続するかが、今後の論点となる。 ^[29]