1983年3月、逸見愛親氏が東京でヘンミエンジニアリング株式会社を設立したのが事業の出発点である。創業時の事業は組込み系・通信系のソフトウェア開発受託で、当時の日本のソフトウェア産業はまだ大手電機メーカーの下請け構造が支配的だった。NEC・富士通・日立といったメインフレームベンダの周辺で、専門領域に特化した小規模ソフトウェア会社が技術者集団として誕生していた時期にあたる。1984年2月、社名を株式会社システムプロに変更し、組込み・通信領域のソフトウェア開発を主業として技術者を増員する方向で会社の輪郭を整えた。

1988年、同社は日本初の対戦型オンラインゲーム「麻雀クラブ」の開発に成功した。当時のパソコン通信草創期にあって、複数の利用者がリアルタイムに対戦するゲームソフトの開発は技術的にも先進的な実装で、通信プロトコルとリアルタイム処理に強い技術陣を抱える同社の存在感を業界内で押し上げた。同時期、組込み機器・通信機器のソフトウェア開発受託が主力収益を形成し、エンジニアを年単位で増員する成長軌道に乗った。

1990年代半ばまでに同社はPHS向けソフトウェア開発で実績を積み、1996年から携帯電話のソフトウェア開発分野へ参入した。NTTドコモ・KDDI・ソフトバンク（当時はジェイフォン）等のキャリア・端末メーカーが主導する1990年代後半の携帯電話市場は、世代交代（2G→3G）の節目ごとに端末ソフトウェアの大規模再開発を伴い、技術者集団のシステムプロ社は受託案件を着実に積み上げた。社内には移動体通信領域のコアテクノロジーが蓄積され、後のモビリティ事業へ転用される技術基盤がこの時期に形成された。

1997年6月、同社は東京都内に本社を移転し、エンジニア組織の拡大に合わせた体制を整えた。1990年代の日本のソフトウェア業界は、ITバブル前夜の人月単価上昇局面にあり、特に組込み・通信領域は人材不足が慢性化していた。同社はこの局面で、移動体通信に特化した技術者集団を組織的に育てる方針を取り、汎用的なシステムインテグレータではなく専門領域型のソフトウェア会社として差別化を図った。これがのちの「ITにまつわるほとんど全てのサービスをワンストップで提供」というポジションの一方の出発点となる。

2000年代初頭、同社はナスダックジャパン上場を目指し、社内体制を整備した。2000年9月の社内体制再編、2001年2月の経営体制整備を経て、上場準備が本格化する。当時のナスダックジャパンは技術系成長企業の主要な上場の場で、同社は通信技術企業として2002年8月にナスダックジャパンへ上場を果たした。これがシステナの株式市場における出発点である。