1970年代、国内の乗用車市場ではトヨタや日産といった大手完成車メーカーが圧倒的なシェアを握り、中堅メーカーの富士重工が正面から競合するのは難しい状況にあった。そこで富士重工は、当時の四輪車市場に占める割合がわずか数%にとどまる4WD（四輪駆動）の領域に経営資源を集中する方針をとった。大手メーカーにとって市場規模の小ささは参入を躊躇させる要因であり、富士重工にとっては競争が緩やかなニッチ市場として映った。

技術面では、自動車業界において採用例の少ない水平対向エンジンの開発に注力した。水平対向エンジンは重心が低く左右対称のレイアウトとなるため、4WDシステムとの組み合わせにおいて走行安定性の面で優位性があった。1972年には国内で業界初となる乗用車タイプの4WDを開発し、富士重工は4WDの技術的な先行者としての立場を築いた。大手が見向きもしない領域で技術を磨き続けたことが、後の市場拡大局面で競争優位に転じる素地を作った。