1980年代初頭、ヤマハ発動機は二輪車の増産によって事業規模を拡大していた。単体業績を見ると、売上高は1980年4月期の3,384億円から1982年4月期には5,158億円まで増加していた。一方で、当期純利益は1981年4月期の85.7億円をピークに低下し、1982年4月期には71.1億円へ減少していた。数量拡大に伴うコスト増と価格競争の影響が、利益面に先行して表れ始めていた。

1983年4月期には状況が一変した。売上高は4,199億円へ減少し、当期純利益は▲106億円と赤字に転落した。翌1984年4月期には売上高3,288億円、当期純利益▲350億円まで悪化している。北米および中東向け輸出の減速、在庫の増加、値引きを前提とした販売競争が同時に進行し、増産体制を前提とした損益構造が維持できなくなっていた。