ロバートボシュと業務資本提携を締結
電装品の品質管理に課題を抱えるデンソーと日本再進出を狙うボシュの利害一致
デンソーは1949年の設立以降、自動車向け電装品の製造に従事してきたが、生産現場における品質管理には課題が残っていた。電装品の競合には日立製作所や三菱電機といった総合電機メーカーが存在しており、品質面での劣後がデンソーの事業拡大を制約していた。デンソーの経営陣は欧米の自動車メーカーや部品メーカーを視察し、近代的な生産システムの導入を検討していた。
一方、ドイツのロバート・ボシュ社は戦前に日本市場へ進出した実績を持ち、戦後に再び日本進出を計画して経営陣が来日した。この過程でボシュはデンソーの存在を認知し、新鋭工作機械を導入している設備水準、3割配当を維持する業績、トヨタ自動車との取引実績に着目して提携を打診した。デンソーにとっては品質管理ノウハウと製品技術の獲得、ボシュにとっては日本市場への再参入という双方の利害が一致した。
株式10%の割当とロイヤリティー支払いを対価にボシュの技術を全面導入
1953年5月21日、デンソーはロバート・ボシュ社との業務資本提携に調印した。提携内容は、ボシュ製品の国内販売権の獲得、ボシュが保有する特許の使用権付与、ボシュの技術の全面公開であった。対価としてデンソーはボシュに80万株を割り当て（株式保有比率10%）、売上ロイヤリティーを支払うことで合意した。ロイヤリティーは配当に連動する方式で、1.5割配当の場合は2.5%、2割配当の場合は3%と設定された。契約期間は10年で自動延長の条項を付した。
ボシュからの技術供与を活用して、デンソーは1954年にカーヒーター、1955年に噴射ポンプ、1956年にスパークプラグと、電装品以外の新製品領域への参入を矢継ぎ早に進めた。さらに1957年にはカーエアコンへの本格参入を決定し、定款変更でカーエアコン・カーヒーター事業を明記した。電装品に集中していた製品構成は、ボシュとの提携を起点に大幅に拡充された。
品質管理体制の構築とデミング賞受賞で自動車部品メーカーとしての地位を確立
ボシュとの提携を契機に、デンソーは品質管理体制の整備を本格化した。1956年に品質管理室を設置し、社内標語として「良い品、低コスト」を制定した。品質改善と費用節減の取り組みを全社的に徹底し、1961年には機械工業領域で初となるデミング賞を受賞するに至った。デミング賞の受賞は、ボシュの技術を導入するだけでなく、デンソー自身の品質管理能力が国内トップレベルに達したことの証左であった。
ボシュはその後も約半世紀にわたりデンソー株式を保有し続け、2012年に保有株式5%の全株売却により資本関係が解消された。1953年の提携から2012年の資本関係解消までの約60年間は、デンソーが電装品専業の零細企業からグローバルな自動車部品メーカーへと成長する過程と重なっている。ボシュとの提携は、品質管理体制の構築と製品領域の拡充という2つの面でデンソーの成長基盤を形成した。