1962年にサンリオは自社のオリジナル商品としてギフト商品の取り扱いを開始した。自社企画で「いちご」をデザインした文具などの雑貨を販売し、子供向けおよび若い女性向けの商品ラインナップを拡充していった。この参入によりサンリオは雑貨問屋からギフト用雑貨の企画を手がける企業へと転身を果たした。1967年12月には贈答用の小型絵本「ギフトブックシリーズ」の発刊を開始し、出版事業にも参入している。

創業以来、サンリオは問屋として事業を展開しており小売業は手がけてこなかった。しかし自社商品の充実に合わせて消費者との直接的な接点を構築するため、小売への進出を決めた。1971年に新宿3丁目に直営店「ギフトゲート」を出店し、当時の資本金2000万円に対して手付金だけで2億円という規模の投資を行った。その後も全国各地に非直営の取扱店を拡充し、1976年までに直営6店を含む計125店の販売網を整備した。