1990年代に入り、サイゼリヤは首都圏に限定していた出店を全国へ拡大した。1991年5月に愛知県（豊田そごう店）、1992年3月に北海道と富山県へ進出し、1992年6月に50店舗、1994年7月に100店舗を突破した。この出店速度を支えたのは、創業者・正垣泰彦が設定した投資リターン20%という基準値であった。自己資本の3倍を銀行借入で調達し、全額を出店に投資して経常利益率20%を確保すれば、売上高は年率130〜150%で成長し、20年間で200倍になるという計算であった。

正垣はこの数理を「食べ物屋さんにとって決してムリな数字ではない」と語っている。投資リターン20%を確保できる立地を選ぶことが出店判断の核であり、それは必然的に駅前の一等地ではなく、駅ビルの2階や地下1階といった賃料の安い場所を意味した。1993年頃には経常利益率10%を確保し、イタリア料理チェーンとしては競合を寄せ付けない出店スピードを実現していた。