1980年代後半、家電市場は成熟化と価格競争の激化に直面し、従来のAV機器や白物家電だけでは収益拡大が困難になっていた。三洋電機は成長性と収益性を兼ね備えた分野として二次電池事業に着目し、1990年ごろからソフトエナジー事業本部を軸に設備投資を積極化した。日経ビジネス（1992年8月3日号）は、電池事業が三洋電機の「利益の大黒柱」に育ちつつあると報じている。

家電メーカーとしての従来の収益構造に限界が見えつつある中で、携帯電話やノートパソコンの普及を追い風にリチウムイオン電池やニッケル水素電池の需要拡大が見込まれた。二次電池は三洋電機が技術蓄積を有する分野であり、経営資源を集中させる判断が下された。