重要な意思決定
資生堂薬局を東京銀座で創業
背景
明治初期の東京銀座における西洋医学導入と民間調剤の余地
明治初期の東京では、政府主導の都市改造と人口流入が進み、銀座は西洋由来の商品やサービスが集積する新たな商業地として再編されていた。医療分野でも西洋医学の導入が進み、従来の漢方中心の診療から、成分を特定した調剤への需要が生じていた。しかし当時の医薬品流通では医師の処方と販売が分離されておらず、品質や価格は提供者ごとに異なり、専門的な民間調剤は限られていた。
都市部では人口増加に伴い、即時性と信頼性を備えた調剤拠点が求められていたが、官営の医療機関だけでは対応しきれなかった。薬剤師資格を持つ個人が独立して調剤を行う余地がこの段階で拡大しており、銀座のような人流の多い商業地では、西洋医学に基づく調剤を提供する薬局が事業として成立する条件が整いつつあった。
決断
薬剤師免許第1号の福原有信が銀座で民間調剤薬局を開業
1872年9月、福原有信は東京銀座に資生堂薬局を開業した。福原は薬剤師免許の第1号取得者であり、官営ではなく民間として医師の処方に基づく調剤を主業とした点に特徴があった。銀座への出店は人口集中と商業動線の双方を取り込む判断であり、西洋医学に基づく調剤を必要とする顧客層に直接アクセスできる立地であった。
創業当初の事業は調剤に限定されていたが、福原は薬品の製造と販売へ関与を広げた。1888年には石鹸の製造・販売を開始し、調剤収入に依存しない売上の獲得を進めた。さらに1897年には化粧品「オイデルミン」を発売し、医薬知識を活かした自社製品の企画・供給へと事業領域を拡張した。これにより、資生堂は調剤というサービス提供から、製品を供給するメーカーとしての性格を併せ持つようになった。