ファーストリテイリングの沿革・歴史的証言

ファーストリテイリングはユニクロの急速な多店舗展開によって、1994年に100店舗体制を確立した。わずか3年の間に80店舗を新設するスピード展開によって、カジュアルウェアの大量販売の仕組みを作り上げた。ファーストリテイリングの売上高も、ユニクロの店舗数拡大に合わせて増大。1994年には売上高333億円（YoY+33%）の急成長を実現した。

1994年にファーストリテイリングは株式上場によって、130億円の資金調達を実施した。この資金により、1995年度〜1997年度の3ヵ年において、年間50店舗のペースで出店する方針を固めた。出店対象の地域は、ロードサイドの郊外であり、関東地方にも進出することで売上高の増大を目指した。なお、店舗を一定数確保できたことから、SPAにおける中国メーカーからの大量仕入れを実現するための販売量の確保に目処を立てた。

1994年にファーストリテイリングは、組織面において「開発・管理」と「店舗運営・商品本部」の２つの本部から構成される「本部制」を導入した。業績の拡大によって従業員数が500名に迫ったことによる組織変更であり、各部署の責務を明確にする狙いがあったと推察される。

中国メーカーへの委託生産本格化に伴い、ファーストリテイリングは仕入れを総合商社経由に切り替えた。ニチメンを筆頭に三菱商事、兼松、丸紅と取引し仕入体制を整えた。一方で美濃屋や水甚など国内アパレルメーカー問屋への支払手形残高が減少しており、SPA構築に合わせて国産商品比率を大幅に引き下げたものと推察される。

ファーストリテイリングは1990年代を通じて西日本を中心とした郊外のロードサイド店を拡大してきたが、都心部における店舗展開の検討を開始。1998年11月に首都圏初の都心型店舗として「ユニクロ原宿店」を開業した。

ユニクロの都心型店舗の展開に合わせて、集客のための目玉商品としてフリースを準備。1着あたり1900円で売り出したところ、安くて品質が良いフリースとしてヒット。2001年度におけるファーストリテイリングの業績は「フリース旋風」によって高収益（売上高・当期純利益率15%）を叩き出した。

海外進出を本格化。郊外を中心に3年間で50店舗の出店を計画するが、ブランド認知の獲得に苦戦。最大21店舗の出店に至ったが、これを6店舗まで縮小するなど、海外展開で苦戦した。

ユニクロのグローバル展開のために、欧州・東南アジアを中心に主要国における出店を本格化