経済環境の変化に適応して、商社が国際経済に貢献する道である。勇断を持って実行すべきだ

すべては油乞いの時代に締結した「基本協定」と呼ぶ契約が足かせとなった。なにをするにも、イランの同意が必要だった。引くに引けない。へたをすれば、訴訟ざたや外交問題に発展しかねない。それだけは避けたかった。技術者引き揚げはそのなかでのギリギリの選択だった。

米国向け輸出シェアは大きいが、伸びは年1.2%ぐらいです。やはり中近東が1割以上伸びでいますよ。金（かね）はあるから。日本はいままで中近東に何をしとったかということですね。歴史的にみて、お、イランの油は英国人が発見したんだし、アラビアのローレンスなんて人はアラブのために血を流しているしね。ドイツもしかり、かれらは距離的に近いということもありますが。日本人は何もしていないですよね。

これからやるにしても、いろいろ試行錯誤があると思います。早い話が、宗教にしても、日本でイスラム教とはどんなものか知っている人は少ないでしょう。大学の先生の話を聞いたんですが、あの辺の人は、宗教を水と空気のように考えている。宗教を持たない者は人非人だと思っている、というんですね。イスラム教は左手にコーラン、右手に剣と言われているでしょう。ところが、これは絶対にウソだという。

そういう誤った観念を日本人がもつのは、イスラム教を西欧を通じて学んだからです。日本人が、中国の文化に対して抱くようなインフェリオリティ・コンプレックス（劣等感）を、西欧人はイスラム文化に対して抱いているので、そういう風にいう。しかし、イスラム教はそんな侵略的なものではない。実に平和的なものです。

イスラム教には５つの信条があり、その一つに「惜しみなく与えよ」というのがある。日本人がカメラをぶらさげてアラブの町を歩いているとしますか。そうすると汚いやつが道端でパンを食っている。のぞきこむと、なんとかアラビア語で言われる。日本人は顔をそむけていってしまう。しかし、かれらにとってこれほどの侮辱はない。「いっしょに食べませんか」と言っているというんですね。「惜しみなく与えよ」というのは、いかに貧しくてもそういう風に言うということなんですよ。

まあ、これは一例ですけどね、その辺まで考えて経済協力もやらねばならないし、商売もそうしないとだめですね。私どもの場合、イランで大きな石油化学のプロジェクトを進めていますが、ガスやナフサは豊富にあるが、イランの泣き所は技術者がいないことです。そこで三井東圧や三井石油化学、東洋曹達などが技術者を供給しているんです。やっているうちに血が通ってくるわけですね。