戦前はハムといえば「鎌倉ハム」というくらい、斎藤、富岡、岡部のいわゆる鎌倉3社が市場を独占していたのですよ。これは豚のモモ肉を骨のついているまま塩漬けし、くん製にして全国に送りつけていたもので、豚のモモ肉が関東でないと集まらないので、鎌倉でないとできないものでした。一方、関西では戦前はあまり豚肉を食べなかったし、全国的にも水産物の方の需要が多かったのですね。

関西ではほとんど農耕用には牛を使っていましたから、いい牛ができたのですよ。松坂牛とか神戸牛、近江牛とか、四国でも牛は非常に使われていましたね。ところが関東以北になると、農耕は全部馬でしたから、いい牛は生産できなかった。半面、東京近辺では神奈川、千葉、茨城、埼玉がイモ作地帯ということで、自然、資料も豊富で養豚業が盛んだったわけです。

それに、戦前はモモの肉しかハムにできないので、後の肉の処分に困るといった関係で、関西ではハム工場をやろうとしてもできなかったのです。こういう状態が1935年ごろまで続いたのち、現在市販されているよせハム、プレスハムといった日本独特の製品が出始めたけれども、すぐ1939年ごろから戦争が激しくなり、一般に出回らなくなった。やがて戦後になり、1947〜1948年ごろから豚肉の生産が増えだすと、そのよせハムの生産も非常に伸びてきて、従来のモモだけでつくるハムはほとんど姿を消してしまったわけです。

よせハムは、どこの肉でも集めて作るわけで、しかも、豚だけでつくると非常に脂っこくなるので、日本人の嗜好にピタリということ、また価格面で大衆の懐にマッチしている点などから、非常に大衆受けし、食生活の改善とも相まって大量生産するようになったのです。

つまり、よせハムの製造が始まったのは関西ということでえしょうね。私どもが最初大阪で始めた時は、すでに30社くらい乱立していたのですが、競争している間に合併、統合されて4社になり、それがまたお互いに激しく、競争しあって今日まで伸びてきたということですね。それに比べ関東では、いわゆる鎌倉ハムの独占で、よせハムの研究で出遅れたということでしょう。

食肉加工業は小さな狭い部分しかやっていないので、これでは将来必ず生産と販売面で行き詰まっていくと思うんです。ですから生産の方も手を伸ばし、消費の方も直結まで手を伸ばして強力なやつをつくりたいということで、市場占拠を広くし、消費者と直結するためのセールスマンなんかの必要性のため、徳島ハムと鳥清ハムが合併したわけで、今後はスーパーとか小売店を利用している人たちが欲している食品は、ハムに限らず未開発部分が多い新しい産業ですから、そういう部分への進出していこう、こういう風な考えです。

（注：工場の合理化は）やります。茨城工場（下館市）は主力工場になるわけですが、旧鳥清さんはほかに3箇所くらいの候補地をもっとられ、すでに買収したところもありますが、そこで2社が競争するより茨城工場１本に絞ってやるということになれば非常にコストが安くなるし、競争力もつきますから、それももちろんねらったわけです。

「(注：伊藤ハム栄養食品という社名には)私の心持ちとしては、日本人にただおいしいだけでなく、栄養のあるものを食べていただく悲願めいたものを盛り込んだつもりです。」「いろんなもの、カン詰から新規保存食品、ペーストおよび栄養価の高いスープ、ソース類などなんでもやりたい夢を持っています」

「牛肉やオレンジなどわが国の農産物の輸入制限をできるだけ早い時期に全面的に撤廃するよう」

「こうなったら、おれが頑張って金を儲け、家を再興してやる」

「命運を賭けたというと、少々大げさかもしれないが、この大阪進出の成功は大きな自信になった」

「志望とか選択とかとは関係のない全くの偶然によるもの」

「熱心にやったら何でもできる」

「伸びる産業だから、大いにやりなさいよ」

「田舎から高校生が出てくるやろ、それが夏は暑い車に乗って営業をやるんや。よその営業マンにない楽しみを与えたい」

「良い牧場があれば考える。ただ牛の質はオーストラリアの方がよさそうだ。特にNISE（新興工業経済群）で牛肉消費が増えだしており、地理的にもオーストラリアは牛肉生産地として将来性がある」

「当社でも1990年3月期までの3年間に、牛肉の生産拠点を確保するため豪州を中心に1000億円を投資してきた。生肉の営業拠点については100億円を投じて、1991年度から3カ年計画で現在の85から100に増やす」

「調理済み食品の需要はさらに膨らむはずで、輸入牛肉の入り込む余地は大きい」

「子会社の不正は把握していなかった」

「まず米国での橋頭堡を築いたが、食品加工を主業務にすれば、その他の国でもいろんなことが可能である。本格的な展開をしていくには、人材の養成が不可欠で、海外研修制度などを設けて、養成に力を入れている最中だ」

牛肉の場合で言いますと、加工肉の原料は60%が海外から輸入しています。しかし、生肉は鮮度が大切なので、これは国産が多いですね。

農林省はできるだけ国内の自給度を高めようと、われわれメーカーにもハッパをかけていますが、なかなかうまく行きません。なにしろ、土地と草が日本にはありませんからね。子牛の飼育は高くつきます。それでも自給度を高くしようとすれば、今度は消費者価格にハネ返ってきます。（中略）ところが、政府の姿勢は消費者保護より農村保護が先行している。代議士先生が消費者出身より農村出身がはるかに多いですから、かないませんよ(笑い)。われわれメーカーとしては、もっと、加工肉原料用に海外から入れたいのですが

日本人の食肉摂取量はまだまだ増えるんじゃないでしょうか。それから加工品にしても、従来はハム、ソーセージやコーンビーフなどのかん詰めが主体だったんですね。しかし、最近は冷蔵庫が普及してきましたから、ハム、ソーセージとして保存しなくても、他の形態で、つまり冷凍食品などして保存できるようになってます。このように肉の加工の仕方が多様化すれば、それに従って、消費もまだまだ伸びると思います

「後退したことがない」

「会社が大きくなるのが楽しい」

「もし野球をやらんだら、このテンポでは成長していかなかった」