米キャボット社と技術提携（1960年・東海カーボンの決断）

何をなぜ決めたか：カーボンブラック製造技術の導入と、知多工場の新設

概要

1960年、東海電極製造は米キャボット社とカーボンブラックの製造技術について提携契約を締結した。自社技術でファーネス式の国産化に先鞭をつけていた同社が世界最大手の技術を導入し、若松工場の設備を改めたうえで、1962年12月に愛知県武豊町へ知多工場を新設した。1960年下期に売上の9.6%だったカーボンブラックは、のちに黒鉛電極と並ぶ二本目の柱となった。

背景

1949年10月に自動車に関する制限が撤廃されるとタイヤ・ゴム工業が伸び、補強剤であるカーボンブラックの需要は急増した。同社は1950年にわが国初のファーネス式を工業化し1955年に国内シェア40%を得たが、売上の主力は黒鉛電極で、その需要は国内景気に連動して振れていた。

内容

米国最大手のキャボット社と製造技術の提携契約を締結し、若松工場の設備改善と生産能力の増強を進めた。あわせて二番目の専用拠点として1962年12月に知多工場を建設し、タイヤ向けカーボンブラックの量産体制を構築した。

含意

カーボンブラックは1975年下期に総売上の40%を超えて主力製品となり、同年6月の東海カーボンへの商号変更、1977年度の電極超えにつながった。1990年にはタイ・韓国へ製造技術を供与する側へ回っている。