三井金属の決断社史：経営の意思決定を振り返る

掘る場所は手放したが、金属を精製する工程だけは手放さなかった。1950年に三井鉱山から金属部門を分離して上場した後も原料は神岡に依存したが、1972年8月にイタイイタイ病の控訴審で敗訴し、上告せず賠償と土壌復元を受け入れた。補償と円高で神岡の競争力は失われ、1978年から採掘を段階的に縮小し、1981年の再建計画を経て、23年かけて2001年に止めた。同じ期間に1976年の米Oak-Mitsui設立で銅箔へ、1989年には半導体向けTABテープへ進んでいる。銅を電解して薄い箔に延ばす工程は製錬の延長にあり、鉱山を閉じても製錬所と技術者は社内に残った。