岡山工場で熱延帯鋼へ参入（1991年・東京製鐵の決断）

何をなぜ決めたか：高炉独占品種だった熱延広幅帯鋼への電炉メーカーとしての量産参入

概要

1991年10月、東京製鐵が岡山工場に熱延広幅帯鋼の圧延工場を完成させ、日本の電炉メーカーとして初めてホットコイルの生産を開始した経営判断。1989年に公表し、1992年4月には150トン直流電気炉を備えた製鋼工場が完成して、鉄スクラップから薄板までを一貫させた。

背景

東京製鐵は1984年の"H形鋼戦争"を経て1987年にH形鋼のシェアで新日本製鉄を抜き、1991年末には約30％を握っていた。一方で高炉大手による電炉メーカーの系列化が進み、1991年4月には新日本製鉄系の合同製鉄が船橋製鋼を吸収合併している。H形鋼の次の品種を探す必要があった。

内容

岡山工場に建てた薄板工場は長さ250メートルと高炉の設備に比べて小さく、当初は半製品のスラブを輸入して圧延した。1991年10月から1992年4月にかけての投資額は700億円。ヌーコアが先行させていた薄スラブ連続鋳造の採用は、社内の技術者の意見で見送られた。

含意

ホットコイルは高炉品種の典型で、鉄スクラップから電気炉でつくるのは難しいとされていた。参入直後から鋼材市況は下がり、1993年度から5期続けて経常赤字となって1997年には三重工場の建設が断念された。ホットコイルの生産拠点はその後、田原工場へ引き継がれた。