江戸川工場閉鎖と電炉化（1977年・東京製鐵の決断）

何をなぜ決めたか：岡山工場の平炉停止とあわせて進めた電炉一貫体制への移行

概要

1977年12月に岡山工場の平炉が操業を止め、1978年1月に江戸川工場が閉鎖され、同年4月に岡山工場へ第1号・第2号の140トン電気炉が入った経営判断。重油でくず鉄を溶かす平炉から電気炉への転換と、首都圏の旧拠点の整理が同時に進んだ。

背景

平炉は窒素酸化物の排出などの公害対策で維持が難しくなり、石油ショック後は熱源としての経済性も電力に逆転された。加えて東京製鐵は1975年11月期から3期続けて経常赤字を計上し、1977年11月期の経常損失は24億円に達していた。電炉業界は1978年7月に構造不況業種の指定を受けた。

内容

池谷正成社長は1976年、岡山工場の全面的なスクラップ・アンド・ビルドを前に 『15年先でも最新鋭と呼ばれるような工場を作れ』 と担当者へ指示した。1978年4月に完成した電気炉は年産120万トンの粗鋼をくず鉄から生み、小棒工場と中形形鋼の新設を含めた2年間の設備投資額は220億円に達した。

含意

改修前の粗鋼生産能力は重油を燃料とする平炉で年産60万トンであり、能力は一挙に2倍になった。従業員数は1,200人と改修前から増えず、1人当たりの粗鋼生産量は1,000トンと従来の2倍に上がった。赤字決算の年に投じた設備が、1978年11月期の黒字復帰と重なった。