カナデビア堺工場マンモスドック建設：総工費150億円の桜島工場の造船からの撤収
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- 概要
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1964年3月、日立造船が大阪府堺の臨海工業地帯に総工費150億円で新造船所を着工し、長さ400メートルのドックを構えて超大型タンカーの建造に主力を移した経営判断。1966年4月の竣工にあわせて発祥の地・桜島工場は造船から撤収した。
- 背景
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世界の石油消費の増大で油送船の大型化が進み、1956年には三菱造船が超大型タンカーの建造に踏み切っていた。貿易・為替の自由化も控え、船価は1重量トン当たりで10年前の半分に下がっていた。
- 内容
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整地76万平方メートルの半分に造船部門を置き、長さ400メートル・幅56メートル・深さ12.5メートルのドックと200トン級クレーン3基を備えた。"総力を堺に"の言葉のもとに桜島の船台を閉じ、増資で資金を賄った。
- 含意
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大型船を建造できる設備を持つ会社だけが受注に残るという読みに沿った投資で、1960年代後半の受注拡大を支えた。ただし永田敬生社長は1969年には大型化の頭打ちにも触れており、設備の重さは次の10年に別の形で現れた。
大きさに賭けたのではなく、桜島を畳んだこと
150億円を投じたことよりも、発祥の地の船台を閉じたことが、この投資の芯であった。桜島工場は1899年に安治川河口へ置かれ、因島とともに日本三大造船所と呼ばれる基礎をつくった工場である。"総力を堺に"という合言葉は、そこから造船を引き揚げると宣言する言葉でもあった。中小の経営の枠内に入らないために超大型船に主力を置くと永田敬生社長が語っていたことと併せれば、堺は逃げ場を残さない選び方であったといえる。
もっとも、この選び方が長く報われたわけではない。永田敬生社長自身が1969年に大型化の限界と陸上部門への投資集中を語りながら、会社は50万重量トン型を扱う有明造船所を420億円で建てた。設備投資の巧拙は、投じた年ではなく、需要が消えた年に採点されるとみることができる。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
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