木下昌雄

1914年に東京で生まれ、1937年に東京大学工学部船舶工学科を卒業した。1940年に東京大学の助教授となり、1949年に日立造船へ入社している。1964年11月に取締役、1967年11月に常務取締役、同年12月に技術本部長、1973年11月に取締役副社長へ進み、1979年6月に取締役社長へ就任した。学界から移った船舶工学の技術者が、技術本部を率いて社長に届いた経路であった。

1979年6月、永田敬生氏の後任として取締役社長に就任した。永田敬生氏は取締役会長として残り、当時は院政説が語られている。難局にある造船業界で、木下昌雄氏は突き詰めて追わず泰然として処す姿勢を就任時の方針に据えた。就任前年度の1979年3月期の単体売上高は2,577億円で、前期の3,449億円から872億円減っていた。

就任翌年度の1980年3月期は単体経常利益が6億円まで減少した。前期の73億円から67億円減っている。その後は1982年3月期に単体売上高4,840億円・経常利益132億円、1983年3月期に5,011億円・170億円まで戻した。稼ぎ口は造船の外へ移り、1981年の時点で子会社の日立造船エンジニアリングは都市ごみの焼却設備、産業廃棄物・廃水処理設備、地域冷暖房設備を手がけていた。のちに主力となるごみ焼却発電は、この時期に子会社で育っていた。