三菱電機 北伊丹工場の新設 半導体量産専門工場・西条・高知への量産設備の拡大

1959年8月、三菱電機は半導体の量産専門工場として北伊丹工場（兵庫県）を新設した。米ウエスチングハウス社の試作品をもとに中央研究所が国産IC第一号"モレクトロン"を商品化する2年前である。以後、1972年の半導体事業部の設置、1981年の福岡半導体工場、1984年の西条工場（愛媛県）、1985年着工の高知工場と設備を積み増した。重電と家電で立つ会社が、電子部品の内製と量産に資源を割いた経営判断。

電源開発と家庭電化のブームで三菱電機は工場を建て続け、1959年には売上高・利益とも創業以来の最高を更新していた。そこへ関義長社長が、提携先の米ウエスチングハウス社から一センチ角ほどのICの試作品を持ち帰る。話が新聞に載ると株価が一時暴騰するほど、まだ製品でも市場でもない部品に期待が集まっていた。

研究所の試作が商品になる2年前に、半導体だけを量産する北伊丹工場を建設した。1970年ごろからの米国メーカーの攻勢で国産各社が赤字に沈んでも撤退せず、1972年4月に半導体事業部を設置。初代事業部長のマレーシア工場案は退け、国内の設備で対抗する道を選んだ。1981年に福岡半導体工場、1984年に西条工場を一部完成させ、1985年には高知工場に着手した。

1989年には1メガDRAMで業界2位まで来たが、その利益は半導体の有税償却に削られていた。1986年の日米半導体協定で価格を下げて量産効果を狙う戦略が封じられ、韓国・台湾勢の追い上げで汎用メモリの採算は崩れる。四半世紀の設備投資は、1998年2月の汎用DRAM撤退へつながった。