北伊丹工場の新設（1959年・三菱電機の決断）

何をなぜ決めたか：半導体量産専門工場・西条・高知への量産設備の拡大

概要

1959年8月、三菱電機は半導体の量産専門工場として北伊丹工場（兵庫県）を新設した。米ウエスチングハウス社の試作品をもとに中央研究所が国産IC第一号"モレクトロン"を商品化する2年前である。以後、1972年の半導体事業部の設置、1981年の福岡半導体工場、1984年の西条工場（愛媛県）、1985年着工の高知工場と設備を積み増した。重電と家電で立つ会社が、電子部品の内製と量産に資源を割いた経営判断。

背景

電源開発と家庭電化のブームで三菱電機は工場を建て続け、1959年には売上高・利益とも創業以来の最高を更新していた。そこへ関義長社長が、提携先の米ウエスチングハウス社から一センチ角ほどのICの試作品を持ち帰る。話が新聞に載ると株価が一時暴騰するほど、まだ製品でも市場でもない部品に期待が集まっていた。

内容

研究所の試作が商品になる2年前に、半導体だけを量産する北伊丹工場を建設した。1970年ごろからの米国メーカーの攻勢で国産各社が赤字に転落しても撤退せず、1972年4月に半導体事業部を設置。初代事業部長のマレーシア工場案は退け、国内の設備で対抗した。1981年に福岡半導体工場、1984年に西条工場を一部完成させ、1985年には高知工場に着手した。