タカタ運転席用エアバッグの量産開始と、インフレータの内製化
- 概要
- 1987年9月、タカタが滋賀県の愛知川製造所で運転席用エアバッグモジュールの製造・販売を開始した経営判断。日系メーカーで最初にエアバッグを搭載したホンダからの量産協力の要請に応じたもので、同社はその後1990年に助手席用、1991年に基幹部品であるインフレータの自社生産まで範囲を広げた。
- 背景
- 1980年代の自動車業界では、エアバッグの効果に懐疑的な見方が支配的で、量産を引き受ける部品メーカーが限られていた。タカタは1960年からシートベルトを手がけ、1963年発売のホンダS500に日本初の2点式シートベルトが標準装備されるなど、完成車メーカーの経営層に届く距離を持っていた。
- 内容
- 1987年9月に愛知川製造所で運転席用エアバッグモジュールの製造・販売を開始し、1990年10月には同製造所で助手席用を加えた。1991年5月に佐賀県多久市へ国内専用拠点のタカタ九州を設立、同年6月に米国ミシガン州へ研究開発拠点、同年12月に米国ワシントン州へインフレータの生産拠点を置いた。
- 含意
- 繊維技術の延長にあったシートベルトと違い、エアバッグは火薬と電子制御を含む別種の製品であった。ガス発生装置まで内製する判断は供給責任と原価の両面で合理的だった一方、どの火薬を選ぶかという後年の分岐点を自社の責任範囲に取り込むことでもあった。
筆者の見解
筆者見解
需要のない製品を設立目的に掲げた1956年の定款と、効果を疑われていた装置の量産を1987年に引き受けた判断は、同じ性格を持っている。どちらも市場が立ち上がる前に生産の準備を置く形で、繊維技術と完成車メーカーとの取引という手持ちの資産があってはじめて成り立った。高田重一郎氏が本田宗一郎氏に直接シートベルトを説いた1960年代の距離が、20年後にエアバッグの依頼として戻ってきたとみることができる。
ただし、この判断が抱え込んだものは事業機会だけではなかった。インフレータを内製した時点で、どの火薬を使うかという選択は自社の責任範囲に入っている。1990年代にアジ化ナトリウムが使えなくなったあと、他社が硝酸グアニジンを採ったのに対しタカタが硝酸アンモニウムを選べたのは、火薬の工程を自ら握っていたからでもあった。垂直統合は供給責任を果たす能力であると同時に、判断の誤りが逃げ場なく自社へ返る構造でもあったといえる。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
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