愛知川製造所でエアバッグ量産（1987年・タカタの決断）

何をなぜ決めたか：シートベルト専業からの参入と、ガス発生装置まで含む自社生産の体制

概要

1987年9月、タカタは滋賀県の愛知川製造所で運転席用エアバッグモジュールの製造・販売を開始した。決めたのは、1974年1月から代表取締役社長を務めていた高田重一郎氏である。シートベルトとチャイルドシートを主力とする会社が、衝突時に袋を膨らませて乗員を受け止める別種の製品へ参入した。

参入は1つの製品で終わらなかった。1990年10月に同じ製造所で助手席用を加え、1991年12月には米国ワシントン州に設立したTakata Moses Lake Inc.でインフレータ（ガス発生装置）の製造を開始した。袋とモジュールに加え、袋を膨らませる部品まで自社で作る体制が、量産から4年で揃った。

背景

足場はシートベルトにあった。1960年に日本初の2点式シートベルトを発表して製造・販売を開始し、1963年には国内で初めて量産車に標準装備されたシートベルトにタカタ製品が採用された。1973年には米国連邦道路交通安全局（NHTSA）が主催した衝突実験に参加している。

エアバッグの準備は、量産よりずっと前に始まっていた。1976年にエアバッグの調査研究を始め、1983年には米国運輸省（DOT）がエアバッグの効果を確かめるフリートテスト用に、米国のハイウェイパトロールカー800台へエアバッグを納入した。同じ1983年12月に商号を高田工場からタカタに改め、1984年6月には米国ミシガン州に合弁会社Takata Fisher Corporationを設立して、米州でシートベルトの製造を開始した。

内容

量産を開始した後、エアバッグの生産拠点を国内外に重ねた。1988年3月に米国Burlington社の産業資材部門を買収してHighland Industries, Inc.を設立し、テキスタイルやエアバッグなどの生産拠点とした。1991年5月には佐賀県多久市に、国内のエアバッグモジュール製造拠点としてタカタ九州を設立している。

研究開発の拠点も同じ年に整えた。同年6月に米国ミシガン州のAutomotive Systems Laboratory, Inc.、同年8月にドイツのTakata (Europe) Vehicle Safety Technology GmbHを設立した。インフレータの生産は2005年12月設立の中国のTakata (Changxing) Safety Systems Co., Ltd.にも広がり、2009年3月期には世界最軽量をうたう「Xシリーズ」のインフレータの量産を開始した。

含意

エアバッグは、のちにタカタの最大の製品となった。2007年3月期の販売実績はエアバッグが2,043億円で、シートベルトの1,528億円を上回り、連結売上高5,018億円の約4割を占めた。米州・欧州・アジアの三極で開発・製造・販売を行う体制の中心にも、エアバッグが入っていた。

一方で、インフレータを自社で作れば、その不具合の責任も自社で負う。2013年3月期に客先の市場回収に伴う製品保証引当金繰入額299億円を特別損失に計上し、2015年11月には米国子会社TKHがNHTSAと同意指令に合意して、相安定化硝酸アンモニウム（PSAN）を使ったインフレータの段階的な製造販売の中止を約した。2017年3月期の特別損失は1,329億円に達し、同年6月に民事再生手続開始を申し立てた。