ディスコダイシングソーを自社開発：切断装置の自社開発と、砥石・装置・使い方を一社で担う体制への転換
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- 概要
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砥石メーカーであった第一製砥所は、自社の極薄切断砥石を使いこなす装置を自ら設計し、1975年2月に半導体用ダイシングソーの販売を始めた。砥石・装置・使い方の三つを一社で担う体制へ移り、1977年4月には商号をディスコへ改めている。
- 背景
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1968年に40ミクロンの切断砥石を作り上げ、翌1969年には米国へ販売拠点を置いた。砥石そのものには関心が集まったものの、それを活かす切断用の機械が現地になく、売り込みは行き詰まって撤退した。
- 内容
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工作機械メーカーには装置の開発を断られ、下請けでも思うものができず、技術者を招いて自社に機械部を立ち上げた。開発は七年に及び、当初採ったマルチブレード方式は半導体の切断に向かないと分かる。一号機の完成は1975年であった。
- 含意
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装置と消耗品を一社で持つ形は他社が真似しにくく、1980年代半ばにはダイシングソーで国内95%・世界80%のシェアとなった。"切る・削る・磨く"に絞る今日の骨格は、この転換で据えられたとみることができる。
砥石屋が機械を作るということ
砥石を売るために機械を作り、気がついたら精密機械メーカーになっていた——関家憲一氏の総括はそう読める。米国で欠けていたのは砥石ではなく、切るという結果を引き受ける主体であった。分業が当たり前の業界で三者ぶんを一社に抱えるのは、当時の規模からすれば重い。それでも抱えたのは、抱えなければ砥石が売れなかったからであり、戦略として選んだというより退路が無かったからだとみられる。
ただ、この体制が初めから強みだったわけではない。開発には七年を要し、最初の機械は半導体の工場では使えないと突き返され、切り方の方式も一度は誤っている。呉の自社工場は参入に反対し、工作機械メーカーにも下請けにも断られた。三位一体という言葉が社章の説明として語られるのは、国内95%を取り切った後である。強みの理屈は、たいてい勝った後に整えられるといえる。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
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