野村マイクロ・サイエンスアクアメディア社から技術導入：米GE製ろ過膜の輸入販売から超純水製造システムへの転換
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- 概要
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1974年1月、米ゼネラル・エレクトリック社製の超精密ろ過膜を輸入販売してきた野村マイクロ・サイエンスが、米アクアメディア社から超純水技術を導入し、膜を組み込んだ超純水製造システムを設計・施工して売る装置メーカーへ業態を移した経営判断。
- 背景
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創業時の同社は極東10カ国の独占販売権を持つ輸入商社で、価格も供給も膜を作る米GEの側にあった。一方、国内のフィルター需要が年6億円規模だったのに対し、フィルターの応用機器の需要はすでに年100億円を超えていた。
- 内容
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1972年12月に米GEと共同で膜の製造会社NPC社を設立して株式23%を取得し、1973年11月には技術面の母体であった北興化学工業ニュクリポアー部門の人員・資産を統合。そのうえで1974年1月に米アクアメディア社の超純水技術を導入した。
- 含意
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売る単位が部品から一式へ移り、装置を納めた後に消耗品の販売と水質分析・保守が続く関係が生まれた。1976年に製薬会社、1983年に韓国の半導体メーカーへ装置が渡り、2025年3月期には連結売上964億円の水処理装置単一事業となっている。
売る単位を、部品から一式へ
1970年10月にGEと北興化学工業が掲げた開発目標は、純水製造装置・廃液処理装置・アルコール類のろ過殺菌装置・空気浄化装置の4つであった。並んでいるのは膜ではなく、どれも膜を組み込んだ装置である。極東10カ国の独占販売権を持ちながら売る単位を部品から一式へ移したのは、膜の性能を値段に換えられるのが装置を組む側だったからだとみられる。1972年のNPC社への出資も、1973年の部門統合も、その一式を自前で組むための順序であったといえる。
ただ、1974年の超純水技術は自前の開発ではなく、GEに続く二度目の借り物であった。1981年に栗田工業の中村貞夫社長が超純水装置の市場を語った講演に同社の名はなく、装置メーカーになってからも10年近く、業界のなかでは小さな存在にとどまっていた。転換がすぐ実を結んだわけではない。それでも、売る単位を装置へ移していたからこそ、韓国で9社に断られた末にサムスン電子と取引が始まったとき、装置の後ろに保守と消耗品が積み上がる関係を築くことができた。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
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- 野村マイクロ・サイエンス 公式サイト IR FAQ