明治製菓カナマイシンの工業化：梅沢浜夫博士が発見した抗生物質を、菌の培養から原末・製剤まで一貫して作る体制へ
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- 概要
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1958年、明治製菓は国立予防衛生研究所の梅沢浜夫博士が発見した抗生物質を工業化し、カナマイシンとして発売した。原末を輸入して製剤にする当時の日本の製薬業の作り方をとらず、菌の培養から原末、製剤までを自社で作る一貫生産をこの製品で固めた。
- 背景
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1950年代の日本の製薬会社の多くは、原末を海外から買って錠剤や注射液に加工していた。医薬品を扱う問屋や輸入商社がそのままメーカーになった経緯から、原体を自ら作る歴史を持たなかった。原体の内製には自主技術と多額の設備資金が要り、新陳代謝の激しい医薬品では投資が回収できない危険もともなう。
- 内容
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菌の培養から原末の抽出、製剤までを自社で行うため、動物実験と臨床試験に加えて量産の工程そのものを設計した。1963年10月には川崎・淀川に分散していた原末生産を足柄工場へ集め、1970年には岐阜郊外の新工場へ60億円を投じている。
- 含意
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1970年には抗生物質12品目をいずれも一貫生産し、1973年度までに18品目へ広げる計画を示した。カナマイシンは1975年発売のパニマイシンの母体にもなり、韓国・インドネシア・タイの合弁会社へ原末生産と製剤加工が移された。
買える物を、あえて作った
原末は買えた。非自由化のもとで入手は容易であり、買えば設備も技術も要らない。明治製菓はその道を選ばず、1958年のカナマイシンで菌の培養から製剤までを自前に置いた。5年後には川崎と淀川の原末を足柄へ集めている。医薬品の新陳代謝が激しく、原末への投資に危険がつきまとうことは当人たちが認めていた。危険を承知したうえでの選択であった。
一貫生産が効いたのは、抗生物質という分野が伸び続けた間に限られる。カナマイシンは自社の発見ではなく、梅沢浜夫博士が見つけた物質を工業化したものであり、1975年のパニマイシンも同じ博士がその化学的構造を変えて生んだ薬であった。原末を握る強さは、外から来る発見に支えられていた。設備は残り、薬は入れ替わる。不況のさなかに北上工場へ50億円を投じたのは、その循環から降りられない側に立ったためである。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
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