日本ゼオン 新第一塩ビへ事業移管 水島工場での塩化ビニル生産の打ち切りによる祖業からの撤退

1995年7月、日本ゼオンが塩化ビニル樹脂事業を切り離し、住友化学・トクヤマとの事業統合会社である新第一塩ビへ移管した。さらに2000年3月には水島工場での塩ビ生産を打ち切り、1950年の設立目的そのものであった祖業から撤退した。中野克彦社長の在任期にあたる。

塩化ビニル樹脂は1950年の設立目的であり、1971年には国内生産量第1位を占めた。しかし1990年代に入ると住宅着工の減少と公共事業の抑制で内需が縮み、業界各社の塩ビ部門の経常損益は1992年度から10年にわたり赤字が続いた。

1995年7月に塩ビ事業を新第一塩ビへ移管。1996年には東ソー・三井化学・電気化学による大洋塩ビも発足したが、いずれも設備廃棄を伴わず過剰は残った。日本ゼオンは2000年3月に水島工場での生産を打ち切り、自社での塩ビ製造を終えた。

撤退後の主力は耐油性合成ゴムで、1997年度の営業利益は118億円に達していた。塩ビをやめた水島工場ではシクロオレフィンポリマーの生産が続き、2001年12月には光学フィルムのオプテス高岡製造所が完成した。