大原孫三郎氏が倉敷絹織を創業（1926年・クラレの決断）1926年 | クラレの決断

なぜ人絹だったのか。紡績の不況への打開策には、中国への工場進出も、製糸・絹紡・羊毛への展開もあった。中国の計画は現地の情勢と震災で二度流れ、絹紡は成熟し、羊毛は綿紡と同じ不況の中にあった。残る候補のうち、人絹だけが原料の輸入相場に左右されにくい事業だった。綿花を海外に依存する紡績会社の社長にとって、市況の主導権を自社に引き寄せられる点が、最も大きな魅力だったと思われる。

ただ、人絹は化学処理が主体の異分野で、倉敷紡績が持つ機械の技能はそのままでは通用しなかった。それでも大原孫三郎氏は外国人技術者を招かず、常識を上回る7200回転の紡糸機まで選んだ。部品が回転に耐えられず、操業当初は6400回転に落としている。自前の技術者で高速機を動かす方針は、立ち上がりの遅れと設備の故障という代価を伴った。出資した倉敷紡績から見れば、損失を広げかねない選択だったはずである。

原価は帝人や旭絹織を下回って世界最低と評され、資本金は1000万円から9年で5000万円となり、1940年には人絹・スフとも全国2位の能力を持った。立ち上がりの遅れは、外国人技術者の人件費を負わないことで取り返した計算になる。自社で技術を身につける方針は、1950年に国産技術で企業化したビニロンへ引き継がれた。原料も技術も外に預けないという創業時の考え方が、その後の会社の型になったとみられる。