岩谷直治氏が岩谷直治商店を創業（1930年・岩谷産業の決断）1930年 | 岩谷産業の決断
何をなぜ決めたか：利幅の厚い機械を退けた、繰り返し納める溶接用消耗品への特化
概要
1930年5月、岩谷直治氏は大阪市港区市岡浜通1丁目に岩谷直治商店を創業し、酸素・カーバイド・溶接材料の取扱いを始めた。仕入先の帝国酸素では代理店の希望者が多く、保証金5万円を申し出た者もいた。貯金が5,000円しかなかった岩谷直治氏には、極東支配人のメリキオール氏らが保証金500円で販売を認めた。
- 岩谷産業 有価証券報告書 第82期（2025年3月期）【沿革】
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- 『未来を指向する新流通企業（岩谷産業）』（ポケット社史、1970年）
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商品を溶接用の品目に限ったのは、溶接が重工業の発展に不可欠であり、3品目とも使えばなくなる消耗品だったからである。機械の利潤率は2〜3割あったが、一度納めた先から次の注文は来にくい。岩谷直治氏は利益が5分ほどのカーバイドでも何度も納められる点を採り、薄利多売を方針とした。
- 『未来を指向する新流通企業（岩谷産業）』（ポケット社史、1970年）
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背景
岩谷直治氏と酸素の縁は、売り手ではなく運び手として始まった。1918年3月に島根の大田農学校を卒業し、神戸の楫野海陸運送店に入った。同店は帝国酸素の専属運送も請け負い、溶接工業の伸びで酸素の届け先は全国の工業都市と海軍工廠に及んでいた。運送を通じて酸素の扱い方と納入先での使われ方に通じたことが、溶材に目を付けた理由の一つとなった。
- 『未来を指向する新流通企業（岩谷産業）』（ポケット社史、1970年）
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1923年5月、先輩の村井宇三郎氏が起こした回漕店の横浜店へ転じた。村井宇三郎氏の下で各地の店の支配人を任され、横浜で酸素の販売を開始したほか、九州の小倉・熊本・水俣・鹿児島に岩谷酸素商会を設けた。この働きが帝国酸素の幹部に認められ、大阪での独立につながった。
- 『未来を指向する新流通企業（岩谷産業）』（ポケット社史、1970年）
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内容
開業の年は世界恐慌のただなかにあった。貿易の不振で海運と造船が総じて悪化し、酸素の需要は急減し、カーバイドの値は1罐2円から95銭まで下がった。大阪の市場には先行する帝国酸素の代理店が2店あり、帝国酸素の卸売分（販売量の30％）を両店で分け合っていた。帝国酸素自身は直売を基本とし、国内で70％の占有率を持っていた。
- 『未来を指向する新流通企業（岩谷産業）』（ポケット社史、1970年）
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当時の商いは利潤率の高いものが普通で、利益の薄いカーバイドを扱う業者は限られていた。岩谷直治氏はその品を主力に置き、薄い利益を販売量で補う方針を採った。開業直後の店は伸びなかったが、不況の時期こそ次の好況に備えて基盤を整備すべきだという考えから、撤退せずに持ちこたえた。
- 『未来を指向する新流通企業（岩谷産業）』（ポケット社史、1970年）
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沿革：意思決定前後の出来事8件
考察：一度売るより何度も納める商い
考察：一度売るより何度も納める商い
なぜ機械ではなく消耗品だったのか。岩谷直治氏の手元には貯金5,000円しかなく、恐慌のさなかに開く小さな店であった。運送の時代から酸素の届け先と使われ方を見てきた岩谷直治氏は、同じ得意先へ何度も納められる品の強さを知っていた。利潤率2〜3割の機械を一度売って終わるより、5分の利益でも注文が繰り返し入る品の方が、資金の乏しい店を長く支えると読んだのだろう。他の業者が避けた薄利のカーバイドを主力に据えたのも、競合の少ない品で量を取る狙いだったと思われる。
ただ、その強さは二つの外の力に左右されていた。一つは仕入先である。販売の許可も保証金の減額も帝国酸素の判断で与えられたもので、直売を基本とし国内の70％を占めるメーカーの方針が変われば、代理店の立場はたちまち揺らぐ。もう一つは需要である。消耗品の売れ行きは重工業の景気に連動し、1936年の躍進は満州事変後の軍需に乗ったものだった。1938年からの統制で品目ごとに自由な販売を失ったのは、同じ連動の裏面だったといえる。
1930年の開業から6年で大阪の同業者を抜いて最大の溶材販売店となり、運転資金とは別に100万円を超える利益を店内に蓄えた。統制と空襲で商店の働きはいったん止まったが、使えばなくなる品を同じ得意先へ繰り返し届ける商いの型は残った。1953年に始めたマルヰプロパンの販売は、家庭へボンベを繰り返し届ける事業であり、溶材で築いた創業時の型をそのまま家庭へ広げたものとみられる。