豊田喜一郎

豊田佐吉氏の長男として1894年に生まれ、1920年に東京帝国大学工学部機械工学科（現・東京大学）を卒業した。1926年設立の豊田自動織機製作所では常務取締役として自動織機の改良にあたり、その英国特許をプラット社へ譲渡した資金が自動車研究の原資となった。1933年9月には同社の社内に自動車製作部門を置いている。資本の裏づけは織機会社にあり、1938年3月時点の株主は豊田自動織機製作所が75.17%を占め、喜一郎氏個人の持分は4.17%であった。

1937年8月28日にトヨタ自動車工業が資本金1,200万円で設立されたとき、社長には豊田利三郎氏が就任し、喜一郎氏は副社長として自動車事業の実務を担った。社長に就任したのは日中戦争下の1941年1月である。当時の挙母工場は軍用トラックの増産に振り向けられ、乗用車の開発は事実上止まっていた。織機から分かれた事業を自動車専業の会社として動かす役目が、構想した本人に回った。

1938年11月、愛知県挙母町に敷地約200万平方メートルの本社工場を竣工させ、鋳造から組立までを一つの敷地に収めた。機械を工程順に並べ、必要なものを必要な数だけつくる流れ作業を構想したが、戦時下の資材統制で定着しないまま終わった。1940年に豊田製鋼（現・愛知製鋼）、1941年に豊田工機（現・ジェイテクト）を設けて鋼材と工作機械を内製化し、1948年には日新通商（現・豊田通商）へ調達機能を分けた。1949年5月には各証券取引所へ株式を上場している。 豊田自動織機からの独立