アラスカ産LNGの導入（1969年・東京ガスの決断）

何をなぜ決めたか：15年の長期契約・東京電力との共同調達と根岸基地の建設

概要

1967年3月、東京ガスは東京電力と共同で、マラソン・オイルおよびフィリップス・ペトロリアムとアラスカ産LNG（液化天然ガス）の長期売買契約を締結した。数量は年間96万トン、期間は15年。1969年11月4日、第一船ポーラ・アラスカ号が根岸の共同基地に到着し、日本で初めてLNGが陸揚げされた。石炭・石油系から天然ガスへ原料を入れ替える転換は、ここから始まった。

背景

高度成長で都市ガスの需要が急増する一方、石炭から石油へのエネルギー革命と火力発電の大型化により、大気汚染は社会問題となっていた。硫黄分を含まないLNGは公害対策の切り札と見られたが、当時は商業規模の液化・輸送技術が世界のどこにも確立されておらず、受入基地もタンカーも前例のない投資を要した。

内容

経済性を立てるには量が要る。安西浩社長は、根岸工場の隣接地に火力発電所を計画していた東京電力に共同購入を持ちかけ、木川田社長との協議を経て契約にこぎつけた。年間96万トンのうち東京ガス分は24万トンで、残る72万トンは東京電力が引き取った。輸入関税の免除を関係官庁に要請して認可を得、延べ23万人を動員して当時世界最大のLNG基地である根岸工場を建設した。