本格ウイスキーの国産化（1923年・サントリーHDの決断）

何をなぜ決めたか：資本が数年寝るのを承知で始めた

概要

1923年、株式会社寿屋は本格ウイスキーの国産化に着手し、山崎に蒸溜所を建設した経営判断。着手から6年後の1929年に国産第1号となる"サントリーウイスキー"を発売した。当時の日本にウイスキーを一から仕込む企業はなく、同社は先例のない事業に自社の現金を投じた。

背景

当時この事業が国内で手つかずだった理由は技術ではなく資金にあり、ウイスキーは『資本が長期間固定するため、従来国内ではその醸造が不可能視されていた』とされていた。寿屋には1902年から手がけた"赤玉ポートワイン"が毎年生む現金があり、1921年12月には資本金200万円の株式会社となっていた。

内容

スコットランドで醸造を学んで帰国した竹鶴政孝氏を迎え、山崎に蒸溜所を建設した。ウイスキーは仕込みから出荷まで数年を要するため、売れるかどうかも分からない酒に、数年分の運転資金を先に沈めることになった。第1号の発売は着手から6年後の1929年である。

含意

発売した"サントリーウイスキー"は、1937年の"角瓶"、戦後の大衆酒"トリスウイスキー"へと連なった。甘味葡萄酒で稼いだ会社は洋酒メーカーへ姿を変え、ウイスキーがその後半世紀にわたる主力となった。