本田弘敏

1898年9月22日、熊本県上益城郡陣村（現・御船町）に父四郎氏・母とよ氏の三男として生まれた。祖父直記氏は村長を4期、父も3期務めた家柄だった。熊本中学から東京高等商業学校へ進み、就職難の1921年春に卒業して東京瓦斯へ入社した。関東大震災の後始末にあたり、昭和初期の不況期には最年少の麻布営業所長を務め、1932年3月には欧州のガス事情視察に派遣された。

1946年11月、公職追放で原邦造会長・太田半六社長以下の常務3名と常任監査役4名が退陣し、部長級10人が新たに取締役へ選ばれた。本田氏はその1人として営業部長を兼ね、追放後の社長には高田五郎氏が就任した。1947年5月には安西浩氏らとともに常務へ進み、1951年に副社長、1953年に社長となった。当時の大株主は生命保険会社と信託銀行が並び、創業家の支配を持たない会社だった。

1948年からの復興5カ年計画に続き、1953年からは施設拡充5カ年計画を進めた。1952年4月には千住工場で油ガス発生装置を稼働させ、原料を石炭から石油へ移す先鞭をつけた。1957年3月完成の豊洲工場では一酸化炭素の含有量が問題となり、コンバーターを据えて18%から5%以下へ下げた。1962年には需用家200万世帯が持つガス器具700万個を半年で調整し、10月1日にガスの熱量を3,600キロカロリーから5,000キロカロリーへ引き上げた。