東京ガス 東京府瓦斯局の払い下げ 引き受けと東京瓦斯会社の創立
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何をなぜ決めたか
- 概要
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1885年10月1日、東京府が営んできた瓦斯局の払い下げを受けて東京瓦斯会社が創立された。渋沢栄一氏と藤本精一氏が総代となって東京府から払い受け、資本金は27万円。日本で最初の民間ガス会社であった。
- 背景
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東京のガス事業は1874年に東京会議所の手で始まったが使用者が伸びず、1876年5月に東京府へ移された。1877年からは街灯費を東京府が税で賄って業績を下支えする状態が続き、渋沢栄一氏が東京府瓦斯局長として運営にあたっていた。
- 内容
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1881年に東京府議会が民間への払い下げを決議したが、渋沢栄一氏は公費で支えてきた事業を赤字のまま安価に手放すことに反対し、決議はいったん見送られた。1883年に設備を増強し上海の瓦斯会社へ技術者を派遣するなどして黒字化させたうえで、1885年に民営化した。
- 含意
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民営化後は自らの判断で設備投資と営業を進められるようになり、街灯は1917年に5,793基まで増え、千住・深川・大森と製造所が建った。一方で料金と増資は行政の判断から離れず、1929年には東京市が増資を拒む紛糾が起きている。
いつ何が起きたか 11件
筆者の見解
安く買う機会を、四年分の手間と引き換えにした
1881年に東京府議会が決議した払い下げを止めたのは、それを受け取る側になりうる渋沢栄一氏本人であった。安く買える機会をその場で使わず、屋内需要の開拓と設備増強、上海への技術者派遣に四年を費やし、黒字にしてから27万円で引き受けている。順序を入れ替えれば、税で支えた分の値打ちを府民から民間へ移す取引になっていた。公益事業を民間が引き受ける条件を、引き受ける当人が先に整えた例といえる。
ただ、民間に移ったからといって、行政との距離が開いたわけではない。1929年に東京市が増資を拒みガス料金の値下げを求めた場面では、89歳の渋沢栄一氏が商工大臣との面談に出て調停に立たねばならなかった。料金も投資も、公の判断と切り離せないまま残ったことになる。都市ガスがその後も規制と自由化の線引きに向き合い続けたことを思えば、1885年に決着したのは所有の形だけであった、とみることもできる。
Yutaka Sugiura, 2026年8月
概況
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参考文献
- 東京ガス ガスミュージアム「渋沢栄一とガス事業－「公益追求」実践の軌跡－」（プロローグ／エピソード1「夜を明るく」）
- 東京ガス ガスミュージアム「渋沢栄一とガス事業－「公益追求」実践の軌跡－ エピソード2「商いを明るく」」
- 東京ガス ガスミュージアム「渋沢栄一とガス事業－「公益追求」実践の軌跡－ エピソード3「都市の経済を力強く」」
- 東京ガス ガスミュージアム「渋沢栄一とガス事業－「公益追求」実践の軌跡－ エピローグ」
- 東京ガス ガスミュージアム「東京ガスの設立」（ガス燈の歴史）
- 東京ガス「東京ガスグループ挑戦の歴史」
- 会社銀行八十年史（東洋経済新報社, 1955年）2篇 日本会社史 10 ガス「東京瓦斯」
- 東京ガス 有価証券報告書【沿革】