東京ガス 上尾を起点に熱量変更 供給熱量の11,000キロカロリーへの引き上げと、首都圏550万件のガス機器の自社調整

1972年6月、東京ガスは埼玉県上尾地区を皮切りに、供給ガスの熱量を5,000キロカロリーから11,000キロカロリーへ引き上げる熱量変更作業に着手した。首都圏550万件（当時）のガス機器を社員が訪ねて一台ずつ調整する工程であり、山梨県甲府地区を最後に1988年10月で終わるまで続いた。

1969年にアラスカ産LNGの受け入れが始まっても、石炭や石油を原料とする熱量に合わせて設定された既存のガス機器は、そのままでは使えなかった。高カロリーの13Aガスに統一すれば、同じ直径・長さの導管でも供給量は2倍以上に増える。原料を替えた効果を需要家まで届けるには、機器側の設定を一台ずつ変えるほかなかった。

最大の課題は人手であった。同社は外部に委託せず社員が担う設計を選ぶ。社員であればそれまでの知見を活かせること、顧客と接する機会になることの二つを理由に挙げている。1969年に11名で発足した検討班が数百に及ぶ検討事項を精査し、欧州各国の先行事例を参照しながら地区ごとの工程を組んだ。

延べ750万人の社員を投じたと同社は記している。作業は"転換地獄"と呼ばれる困難と、安全性への不信から起きた反対運動を伴った。完了後、当時の通商産業省は全国で天然ガス利用を進める"IGF21計画"をまとめ、200以上の事業者が熱量変更に続いた。