秩父セメント SF式焼成法を開発 小型テスト窯を飛ばして実用窯で挑んだ新焼成法の開発
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何をなぜ決めたか
- 概要
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1971年4月、秩父セメントは石川島播磨重工業からの申し出を受けて気流炉によるセメント焼成法の共同開発研究を決めた。翌1972年7月にSF式セメント焼成法を両社で発表し、焼成能力は2〜2.5倍に上がった。
- 背景
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1963年に導入されたSPキルンは急速に普及したが、増産の方向が回転窯の大型化に向かい、直径6メートルを超えると長期運転の面で限界に近づいていた。
- 内容
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石川島播磨の当初の申し出は小型テストキルンによる共同研究だった。秩父セメントはこの中間段階を省き、秩父第一工場の第7号回転窯を改造して実用窯で開発研究に踏み切った。
- 含意
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SFはSPと回転窯の間に気流炉を組み込み、約90%を仮焼してから回転窯へ送る。日産8,000〜1万トン級を可能にし、NOx濃度も従来のSPキルンより著しく減った。
いつ何が起きたか 8件
筆者の見解
稼働窯を実験台にするという賭け方
この決断の核心は、共同開発に応じたことではなく、小型テストキルンという中間段階を省いた点にある。相手が持ちかけたのは小型機での共同研究で、そちらを選べば失敗しても工場の生産には影響しない。実用窯での開発は、数次の改造を稼働中の第7号窯に加えることを意味した。段階を飛ばした判断が成果の実現を早めたと社史は書くが、飛ばさなければ失わずに済んだものもあったはずである。その計算は記録に残っていない。
得たものは技術そのものよりも、時期だった。SF式は発表から1年以内に3つの賞を受け、同時期に開発された類似の3件とともにNSP方式という総称に吸収されている。方式が業界の標準になれば、先に出したこと自体は独占の源泉にならない。それでも、公害規制が強まりNOxの低減が要求される時期に、窯を大型化せずに能力を上げる方法を自社の大型機で先に実用化できたことが、1972年時点の秩父セメントにとっての実利だった。
Yutaka Sugiura, 2026年8月
業績の推移
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参考文献
- 秩父セメント五十年史（秩父セメント、1974年）第9章第4節 3.SF式セメント焼成法の開発
- 秩父セメント五十年史（秩父セメント、1974年）第9章第4節 4.熊谷工場第6号回転窯のSF化
- 秩父セメント五十年史（秩父セメント、1974年）第9章第1節 総観 2.業界動向