GEとの提携でシリコーン事業化（1953年・信越化学工業の決断）

何をなぜ決めたか：技術提携を足がかりとした事業化と、肥料中心の売上構成の入れ替え

概要

1953年、信越化学工業は米ゼネラル・エレクトリック社と珪素樹脂（シリコーン）の生産技術提携を契約し、同年4月にシリコーンの本格的な生産販売を開始した経営判断。売上の8割を肥料が占める会社が、企業化から5年ほとんど売上に寄与しない事業を抱え続け、10年で事業構成を入れ替えた。

背景

戦後の化学工業は政府の重点産業として肥料の復興から再出発し、化学肥料部門は1949年に戦前の最高水準まで生産を戻した。信越化学工業も化学肥料緊急増産令の指定工場として石灰窒素を増産したが、1948年以降の統制廃止で販売戦が激しくなる。昭和30年度でも肥料・カーバイド部門が売上の82.8%を占めていた。

内容

終戦直後から磯部で続けたシリコーン研究を土台に、技術提携と同時にパイロットプラントを基にした生産設備を拡充新設した。1954年末には粗製シラン年産360トンの設備を完成させて販売価格を引き下げ、輸入シリコーンへの依存を下げる。原料は珪石と、直江津工場で天然ガスと塩素から作るメチルクロライドであった。