空気マイクロメータの工業化（1953年・東京精密の決断）

何をなぜ決めたか：日本初の工業化と、切削工具から精密測定機器への主力の移行

概要

ミシン加工用の切削工具から出発した東京精密工具は、1952年10月に空気マイクロメータの試作を終え、翌1953年1月にこれを市販した。高圧流量式空気マイクロメータの我が国初の工業化であり、当時の社長は1950年に就任した諫早艮三氏であった。自社の削り上げた寸法を検める道具を、売り物へ裏返した判断であった。

背景

1949年3月に資本金160万円で設立された同社は、ミシン加工用の切削工具・精密部品・治具類の製作販売で立っていた。1950年10月に鉱山用スチールビット、翌1951年9月にはメカニカルゲージを利用した各種測定器へ参入し、削る道具から測る道具へ業容がにじみ出していた。

内容

空気の流量を介して微小な寸法差を非接触で読む空気マイクロメータを、日本で初めて工業製品として供給した。1957年10月には差動変圧式電気マイクロメータの日本初工業化にも成功し、空気式・電気式の二つを量産する精密測定機器メーカーへ主力を移した。

含意

1962年4月に商号から"工具"の二字が落ち、同年8月に東証二部へ上場した。測る技術はゲルマニウムペレット選別機やウェーハ加工装置へ広がり、半導体製造装置事業の源流となる。売り物の入れ替えが、のちの二本柱経営へつながったのだろう。