日亜化学工業 阿南市で蛍光体原料開発 塩化カルシウムを主原料とする蛍光灯用蛍光体原料の開発と、日亜化学工業の設立

1951年から協和醗酵へストレプトマイシン用の高純度塩化カルシウムを納めていた小川信雄氏が、硝酸カルシウム系という通説を外して塩化カルシウムを主原料とする蛍光灯用蛍光体原料を作り上げ、1956年12月に資本金400万円で日亜化学工業を設立した経営判断。

阿南市周辺の石灰石から作る高純度塩化カルシウムで経済的な基盤を得たものの、小川氏は薬のライフサイクルを5、6年と見積もり、この1本では数年で行き詰まると判断して次の製品を探していた。

蛍光体用のリン酸カルシウムは硝酸カルシウムから作るという通説に対し、すでに量産していた塩化カルシウムを原料に選んだ。1955年に原料を完成させ、東芝・松下・三菱には断られたが、1956年に新日本電気が試験採用し、2,500ルーメンが限界とされた40ワット蛍光灯で2,800ルーメンを実現した。

米シルバニア・エレクトリック社からの直接発注、国鉄主催の照明コンクールでの3年連続第1位、松下・三菱電機への納入が続き、1959年には蛍光体原料の売上がストレプトマイシン用を上回った。硝酸カルシウム系にとどまった東芝も1965年末に主原料を切り替えた。