青色LED特許の囲い込み（2001年・日亜化学工業の決断）2001年 | 日亜化学工業の決断

ライセンスを出せば田舎の小さな会社は一気につぶされる——十数社に繰り返されたこの説明は、日亜化学工業が2000年に世界のLED市場で首位に立った時点で、自らの成功によって成り立たなくなった。100件を超える特許は市場を守るために設計されたものではなく、中村修二氏が個々に出願した結果の集まりで、守る道具として使い始めたときに偏りが露呈したとみられる。

もっとも、囲い込みを誤りと片づけるのは後知恵に近い。競合が現れない分だけ単価は落ちず、売上高営業利益率27%超という収益はそこから生まれている。窒化ガリウムの研究では自社が先行していたと豊田合成が主張し、法廷でも勝ち始めた経緯を踏まえれば、早くに供与へ動いていれば単独首位を保てたとも言い切れない。重いのは、敗訴が重なってようやく方針が動き、着地が独占ではなく相互不行使の和解だった点にあるのだろう。