鈴木道雄氏が鈴木式織機製作所を創業（1909年・スズキの決断）1909年 | スズキの決断

なぜ織機だったのか。大工の年季を終えた鈴木道雄氏には、当初志した請負師の道もあった。だが日露戦争で建築の注文が減少するなか、親方のもとで身につけたのは織機の組み立ての技術で、周りには副業で布を織る農家が多かった。力織機は高価で動力の確保も難しく、地元の機業家が買えるのは足踏織機だった。資金も後援者もない21歳が競争優位を築けたのは、手持ちの技能がそのまま通じ、売り先が歩いて回れる範囲にある市場だったと思われる。

ただ、その足踏織機は浜松の同業者がこぞってつくる品で、創業当初の鈴木式織機に特色はなかった。買い手が近いという利点は、同業の参入も容易にする。第1次世界大戦の初めには注文主の資金が尽き、50台を3台100円で売却した。地元の副業市場に依存する限り、価格と景気の波をそのまま受ける事業だった。差を生んだのは、注文主の声から考案した抒箱上下器と経糸送出調節装置という二つの発明である。

1台18円50銭の足踏織機から始めた事業は、力織機を1台50円で売るまでになり、従業員は1人から50〜60名に増加した。1920年には資本金50万円の株式会社へ改組し、1930年にはサロン織機の輸出を開始した。浜松の一工場の販路は、遠州の外の産地から海外へ広がった。顧客の声から装置を考える進め方は、織機の需要の限界を見て1936年に小型自動車の試作に着手した判断にも通じているとみられる。