レンゴー「段ボール」の命名と国産化 ── 井上貞治郎氏による三成社創業
呼び名すら無かった舶来の緩衝紙を、井上貞治郎氏はどう名づけ国産の商品に育てたか
- 概要
- 1909年、井上貞治郎氏が東京で三成社（当初は三盛舎）を起こし、輸入品に頼っていた弾力性のある緩衝紙を手製の機械で国産化した経営判断。井上氏はこの新しい資材を『段ボール』と名づけ、機械と製法を実用新案として認可させた。
- 背景
- 当時、国内で包装に使われていた『電球包み紙』は弾力に乏しく、化粧品の輸入に使われるドイツ製の緩衝紙が波型の段で弾力を持たせていた。職を転々とした末に東京へ戻った井上氏は、この舶来品の国産化に商機を見いだした。
- 内容
- 井上氏は出資者を得て品川の借家に波型ロールの機械を据え、二ヵ月の試行の末に段のそろった緩衝紙を仕上げた。候補のなかから語呂の良い『段ボール』を選んで命名し、事業名を三盛舎から三成社へ改めて市場に出した。
- 含意
- 呼び名すら無かった資材に名称と国産の製造手段を同時に与えたことで、国内に新しい商品カテゴリーが立ち上がった。先行者としてカテゴリーの標準を握ったことが、のちの垂直統合と業界首位の土台となった。
筆者の見解
名づけることが、市場をつくった
この判断の核心は、技術の独創よりも、輸入品を分解して国産の製造手段に置き換え、そこに呼びやすい名前を添えた点にある。井上貞治郎氏は舶来の『なまこ紙』を手製の機械で作り替え、『段ボール』という語呂の良い呼び名を与えた。呼び名すら無かった資材に名称と国産品が同時に生まれたことで、国内にそれまで存在しなかった商品カテゴリーが立ち上がったとみることができる。先行者がカテゴリーの標準を握る強さが、その後の事業の土台になった。
井上氏の出発点は、綿密な市場調査ではなく、二畳の座敷での思案と手作業の試行錯誤にあった。偶然に近い連鎖が同氏を国産初の段ボール製造へ導いた経緯には、創業期における計画と偶発の入りまじりがうかがえる。名づけと国産化が重なったこの創業は、標準を先に握った者がのちの垂直統合や業界再編の土台を得るという道筋を、規模でも資本でもなく名称と製法という無形の先行によって、早い時期に示している。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
- 私の履歴書 経済人 第3巻「井上貞治郎」（日本経済新聞社, 1980）
- 企業の歴史 : 明治百年（経済春秋社, 1968）
- レンゴー 有価証券報告書 第157期（2025年3月期）【沿革】