明治鉱業 明治鉱業の設立 大爆発を起こした豊国炭砿の引き受けと、3炭砿を1社にまとめる統合

1907年7月20日のガス爆発で殉職者365名を出した豊国炭砿を、安川敬一郎氏が同年9月、三井への肩代わり交渉が不調に終わったのち自己の資産を賭して引き受け、翌1908年1月に明治・赤池・豊国の3炭砿を統一して資本金500万円の明治鉱業株式合資会社を設立した経営判断。

安川敬一郎氏は1888年から平岡浩太郎氏と赤池炭砿を共同経営し、水魚の交りと呼ばれる間柄で結ばれていた。平岡浩太郎氏の没後、遺族に豊国炭砿を自営する意思はなく、豊国は1899年6月の爆発処理で三井に債務を負い、三井から乗り込んだ島田純一氏が管理に当たっていた。

豊国を200万円で評価し、うち平岡家の維持に要する80万円を三井が預かる条件で朝吹英二氏と交渉したものの、井上馨氏と金子堅太郎氏の仲介を頼むところまで手を尽くして不成功に終わった。安川敬一郎氏は同じ条件のまま自ら引き受け、9月4日に三井が債権54万4,000円のうち10万円を切り捨てて決着した。

新会社がまず取り組まねばならなかったのは、豊国炭砿を立て直し整えることだった。3炭砿を一つにまとめた会社は、引受けで生じた莫大な債務を背負ったまま出発した。その引受けには、長年かけて築いた基盤のすべてが賭けられていた。