江崎グリコ：江崎利一の江崎商店創立と栄養菓子グリコの発売

江崎グリコの創業者である江崎利一氏は、1882年12月23日に佐賀県神崎郡蓮池村の薬種業を営む家に生まれた。1901年6月に父清七氏を亡くし、19歳で弟妹を含む6人家族の全責任を負った。家業の薬販売のかたわら1915年からブドウ酒の量り売りを手がけ、大樽で仕入れて小びんに詰め替える商いは翌年に1万3千円の利益を生んだ。1919年春、有明海に近い筑後川堤防沿いの川原で牡蠣を煮る作業を見た江崎利一氏は、煮汁が捨てられているのを知り、牡蠣には多量のグリコーゲンが含まれるという薬業雑誌の記事を思い出した。一升びん2本分の廃液を煮つめて九州帝国大学医学部の早船氏へ分析を依頼したところ、グリコーゲンの含有量は36〜43%あり、鉄分も含まれていた。

事業化の向きを決めたのは、10歳の長男誠一氏がチフスにかかり医師がさじを投げたときの経験だった。江崎利一氏は医師の許可を得て牡蠣のエキスを飲ませ、誠一氏は快方に向かった。製薬業界では三共がグリコナール錠を先に世へ出していたが、江崎利一氏は薬にすれば病人にしか届かないと読み、健康な人が毎日口にする菓子に混ぜる道を選んだ。つくだ煮やびん詰め、ふりかけゴマも試したうえでアメ菓子に決め、1921年4月、41歳で妻エキ氏と3人の子を連れて大阪へ移った。ブドウ酒の商いに使っていた堀江の店をそのままグリコの本拠に充て、資本金6万円で発足した。同じころの資本金は森永が1500万円、明治が750万円で、後発の小資本での発足だった。

商品名と商標は中身より先に決まり、江崎利一氏はペンギンや象の鼻を含む5案を小学校の廊下に張り出して子供に選ばせ、両手を挙げてゴールインする姿を採った。標語は500メートルでは大げさ、100メートルでは弱いと考えて"一粒三百メートル"に定め、実際に一粒には体重40キロの人が300メートル走るだけのカロリーを持たせた。粒はハート型の型抜きに成功し、包装は森永にならった黄色が通り相場だったところを赤箱に変えた。無名の新製品を一流商店から売り出そうと三越へ通い詰め、断られても頼み続けて、1922年2月11日に売り場へ並べ、この日を創立記念日と定めた。

発売してからの2年半は資金が減る一方で、46円の小切手不足を銀行から催促されて日歩15銭の高利貸しに頼った。江崎利一氏は住み込みの店員14人に向こう3年間は下着と下駄以外の新調を禁じると告げた。撤退を進言した販売員には『私は一人になってもやり通す。城を枕に討ち死にする覚悟の者だけついてこい』と応じた。打った手は、グリコ2粒を入れた風味袋の試供品、クーポン1枚と4銭で5銭のグリコに引き替える引き札、5銭を入れて1個取る公徳販売機だった。公徳販売機は神社のおみくじから思いつき、16年間も売店を禁じてきた浜寺海水浴場に置かせた。1924年秋、三越へ持ち込んでから2年8か月で収支は黒字に転じた。

1925年1月、江崎グリコは豊崎の世界ゴム工場の中に敷地250坪を借りて移り、従業員150人の工場を構えた。ところがその夏には深追いした出荷の反動で返品が山積し、負債は6万2千円に達した。同じ時期に6万4千円で整理したB製菓との差は2千円しかなく、返品の処理には約1年半を要した。1927年4月の金融恐慌では、取引を集中していた近江銀行が倒産して手持ちの現金が260円まで減った。江崎利一氏は第一銀行の野口支店長を訪ねてその場で取引を開いてもらい、手形を割り引かせて危機を抜けた。この前後に豆玩具の封入を始め、1929年からはオマケとグリコを別々の箱に収めて連結するオマケサックを売り出した。

1929年2月、合名会社江崎を資本金100万円の株式会社江崎へ改組した。翌1930年8月、江崎利一氏はテーラー協会が主催するアメリカ工場視察団に上野陽一氏を団長とする12名の一人として加わり、120か所の工場を見て回った。新工場の立地は、地価の安い神崎大橋付近と大阪・神戸間の鉄道沿線にある御幣島を、広告としての価値で比べて決めた。チラシは配布の経費を入れて1枚5厘かかるのに対し、汽車から工場を眺める人は1人あたり8毛で6分の1の費用にとどまった。1931年12月、御幣島に新工場が完成し、初めて稼働した日は江崎利一氏の48回目の誕生日にあたった。

新工場ができると気の緩みが出ると考えた江崎利一氏は、次の柱を作る仕事を第二の創業と呼び、1933年2月にビスコを売り出した。当時のビスケット界では10年の歴史を持つカルシウム入りのカルケットが首位にあり、ビスコは酵母入りで対抗した。サンドクリームをビスケットへ付けるのに業界が不可能としていた脂肪の使用を研究し、これに成功した製法はのちに業界へ広がった。1934年1月には商号をグリコへ改め、同じ年には年間50万円の純益を見込めるようになったのを機に財団法人母子健康協会を設立した。鈴木梅太郎氏や嘉納治五郎氏を顧問・理事に迎え、健康優良幼児の審査と表彰を毎年続けた。

ビスコを世に出したころ、江崎利一氏は新聞社の招待で泊まった熱海のホテルで松下幸之助氏と同室になり、無一物から身を起こした境遇が似ていたことから意気投合して、大阪へ戻ってから二人で"文なし会"をつくった。会にはサントリーの鳥井信治郎氏、中山製鋼、寿重工、堀抜帽子の各社長が加わって6人となり、のちに"大阪六人男"と呼ばれた。事業の広がりは海外へも向かい、1933年の大連博覧会で満鉄理事の伊沢道雄氏から奉天進出を勧められた江崎利一氏は、現地を視察してその場で工場建設を決めた。1935年に奉天、1939年に天津へ工場を持ち、1940年には南洋のポナペ島にカカオの栽培加工を担うグリコ南洋産業を設立し、高碕達之助氏が発起人として加わった。

1940年を頂点に統制と原材料の窮乏で生産は抑えられ、配給用のグリコはオマケを外した白い箱に変わった。1943年2月には商号を江崎グリコへ改め、1944年には軍の要請で国内工場の大部分が航空機生産へ転換した。大阪の工場は住友化工機塚本工場としてプロペラを、東京の工場は富士航空の子会社となった江崎航空が航空機部品を作った。1945年4月に東京工場、6月に大阪工場をいずれもほぼ焼失し、海外資産も接収された。江崎利一氏は焼け跡で、焼けなかった最大の資本はグリコの看板だと従業員に語り、戦災を免れた1937年型ビュイックを17万5千円で売って原料の水あめ代に充てた。1945年12月には大阪工場の一部を復旧して農林省と大阪府発注の乾パンを作り始め、1951年3月に東京工場、9月に大阪工場の復旧を終えた。1950年には後継者と定めていた専務の長男誠一氏を39歳で失い、江崎利一氏はふたたび自ら経営を指揮した。