北尾吉孝氏がソフトバンク・インベストメント創業（1999年・SBIHDの決断）1999年 | SBIHDの決断

なぜ総合金融の構想を、投資会社から始めたのか。銀行や保険は免許と多額の資本が要り、設立直後の資本金5,000万円の会社には手が届かない。一方、ベンチャー投資はソフトバンクがすでに運営会社を持っており、株式交換で4社を集めれば事業の母体がすぐにできた。ネット企業への投資で利益と上場の信用を先に得て、その後の免許事業へ進む資金と人を備える順序だったと思われる。2001年9月期に当期純利益81億円を計上したことは、この順序が出足では機能したことを示している。

ただ、投資会社の損益はネット企業の株価に左右され、構想の土台としては不安定だった。ITバブルが崩れると、2002年9月期は当期純損失18億円に転じ、銀行や保険へ進む余力は縮小した。構想を前へ進めたのは投資の利益ではなく、2003年のイー・トレードとの合併である。オンライン証券を取り込んだことで、取引ごとに手数料収入を得る事業が会社の中核に転じ、従業員も807人に増加した。創業時の主力事業と、構想を実現した事業は別物だったとみられる。

2009年3月末には、連結売上高1,309億円、従業員2,492人の会社となり、創業時に描いた証券・銀行・損保・生保の4業態を2008年4月までに揃えた。株主1社・売上高ゼロからの到達としては大きい。ただし、その中心はベンチャー投資ではなく証券に替わり、2005年にはファンド運営事業そのものを子会社へ切り出している。構想の行き先は守られ、出発点の事業は途中で主役を降りた創業だった。