広田靖治氏のオートステージヒロタ設立（1998年・ネクステージの決断）1998年 | ネクステージの決断

なぜ輸入中古車の販売店を自ら開いたのか。出発点は事業の計画ではなく、客として感じた不満だった。憧れの輸入車を購入する手段は中古車しかないのに、その売り場は品質でも接客でも満足できる水準になかった。資本金300万円・在庫2台で始める個人にとって、仕入れ先を中古車の市場に置く販売店は、手持ちの資金で開ける数少ない入口だったと思われる。不満を知る客の目で店をつくれば、それ自体が既存店との違いになる。創業から2年で年300台を売った速さは、その読みが外れていなかったことを示している。

ただ、法人に改めても、会社の信用は広田靖治氏個人から離れなかった。設立から14年たった2012年11月期でも、店舗の地代と中古車の仕入債務は創業者とその母の保証で支えられていた。ブランドを絞った専門店は客の信頼を集めやすい半面、店ごとに在庫を抱え、仕入れの資金も店の数だけ要る。専門店を足していく成長は、創業者個人が保証できる範囲に縛られていた可能性がある。外部の投資会社を迎えた2005年の増資は、その縛りを解く最初の手だったのだろう。

単体売上高は2009年11月期に147億円となり、2013年7月の東証マザーズ上場を経て、2025年11月期の連結売上高は6,521億円に達した。在庫2台・資本金300万円の個人の店が、従業員7,537人の会社になったことになる。一方、上場後の2013年11月期末でも、創業者と資産管理会社で発行済株式の約6割を保有していた。客の目で店をつくるという創業の発想とともに、創業者が経営と所有の双方を担う体制も上場の後まで引き継がれた。